Las olas de Bali

Nusa dua

Me baje del taxi en medio de la agetreada Kuta, el gueto mochilero de Bali, al son de infintas motos corriendo a tremenda velocidad por las estrechas callejuelas, abriendome paso entre la masa de australianos con una cerveza en la mano, rojos como cangrejos, mientras los comerciales de los hoteles, me ofrecian "cheap room" a 20 dolares. Donde me he metido ? Como se dice bastante por estos lares, si te ofrecen un precio en dolares, mal empezamos jeje. Tras dos horas caminando con la mochila y la guitarra di con el hostal mas barato de la ciudad. Cai agotado y me levante a la manyana siguiente para dar un paseo por la mundialmente famosa playa de kuta. Al llegar me encontre una playa llena de basura, sin olas, y con un viento terrible. Pero no se suponia que esto era el paraiso del surf?

Nikkos beach

La motillo

Un poco mas de investigacion, me hizo enterarme de que esta era la epoca mas floja en cuanto a olas, y que ahora habia que ir a la costa Este, ( la contraria ) debido a los vientos y otrso factores para hacer surf.
En la habitacion de al lado me encontre al dia siguiente a Beltran un chico de Madrid, que llevaba un tiempo en Bali , y con el que compartiria junto a mas gente que iria conciendo por el camino , gran parte del mes que he pasado en la Isla.
Sin pensarlo mucho, alquile una scooter, y una tabla de bodie board, y al dia siguiente Beltran me llevo a Nusa dua. Vale, esto me empieza a gustar mas. Al llegar nos encontramos con unas olas, excepcionales, para lo que yo habia visto en Espanya. El mar como un plato, una leve brisa, un arrecife de coral, y olas perfectas rompiendo matematicamente en la misma direccion y forma.

Serangan

Pase un par de dias con el bodie, y entonces me decidi a cambiar. Y llego el surf.
Derrepente, me encontraba iendo todos los dias a la playa, emocionado por cojer olas y aprender de este maravilloso deporte, que me ha enganchado de sobremanera. Las preocupaciones por el siguiente paso en el viaje se fueron evaporando, y me encontre agusto , haciendo deporte, que ya iba tocando, aprendiendo algo nuevo , y establecido por unos dias en un mismo sitio, que tambien me apetecia.


Durante esos dias, visitamos varias playas con las motos , y principalmente surfeamos en Serangan, una pequenya isla con las mejores olas de la isla en esta temporada.
El ambiente del surf, a diferencia de lo que imaginaba y en contraposicion al que se respira en abundancia en el freestyle de nieve, es amistoso y sencillo. La gente no tuvo reparo en darme algunos consejos, y todo el mundo se relajaba en los warung para surfistas, ( chiringuitos ) donde no hace falta consumir nada para pasar un rato a la sombra.
Los surferos locales, me parecieron gente entranyable, siempre con una sonrisa puesta y amistosos. Hasta a veces te decian " Big wave coming mister! " Para que estuvieses preparado y pudieses tomar tu la ola.


A pesar de no tener ni idea y pasar los primeros dias tragando mas agua que otra cosa, y revolcandome contra el coral, el mero hecho de estar alli en medio, con toda la gente, esperando a la ola, viendo de primera mano como la gente surfeaba, y viendo de cerca las enormes, y bellisimas olas, ya merecia la pena. Tras unos dias ya empece a cojer mis primeras olas y a disfrutar verdaderamente del deporte, ya que al principio es muy agotador fisicamente, y a veces pasas tres o cuatro horas en el agua remando hacia un lado y hacia otro, para acabar saliendo sin haber cojido ni una sola ola jeje.
Pase asi unos dias , hasta que conocimos a Rocio de Malaga, Fede, Sergio y Tomas, de Buenos Aires, y nos juntamos con ellos para hacer un viaje a traves de Bali con las motos.

Atardecer en Uluwatu

Cuando no sopla el viento

A donde me lleve el viento. Durante mas de tres meses, esta ha sido la filosofia del viaje en cuanto a la toma de decisiones, rutas, paises a visitar, y forma de enfocar cada etapa de esta experiencia.
Toda experiencia esta acotada en el tiempo de alguna forma. El principio y el fin de las cosas , son mucho mas importantes de lo que nos pensamos, y muchas veces no le damos tanta importancia al fin , como se la damos al principio.
Hace ya varias semanas, me di cuenta de que me apetecia ponerle fin al viaje. No me apetecia ponerselo en ese momento, y de hecho no me apetecia ni siquiera poner la fecha en la que queria que se acabase, pero me di cuenta de que necesitaba sentir que esto era algo finito.
Lo curioso era que estaba pasando algo por alto, y esque en algun momento el dinero se me acabaria , y eso seria un factor externo a mi, que me haria tener que poner el final.
Entonces empece desarrollar una sensacion que aun no acabo de entender, ni se bien como enfocar. Empiezo a sentir las ganas de pasar un tiempo en un sitio fijo, pero me he dado cuenta de que eso no significa que tenga que volver a casa en cierto tiempo.
Asi, compre un billete para Melbourne para el dia 14 de febrero, con la esperanza de encontrar trabajo en Australia o Nuevza Zelanda. Tras investigar un tiempo, me di cuenta de que ninguno de los dos paises tienen convenio de Hollyday Working Visa con espanya, el visado que te permite trabajar temporalmente, mientras viajas.
Por un momento nada me encajaba, pues habia conocido a muchos viajeros que decian haber trabajado en ambos paises, pero luego entendi que estos viajeros, se encontraban entre las nacionalidades bajo cuyo pasaporte se puede obtener la famosa visa.
Me pregunte hasta que punto estaria haciendo bien iendo a uno de estos paises, en los que el mantenerse es infinitamente mas caro, sin visa de trabajo, y con muy pocos recursos.
Derrepente el viento dejo de soplar en seco. Y no habia nada que me indicase hacia donde tenia que ir. Si debia comprar un billete de vuelta a espanya , o debia continuar.
Las senyales en las que uno se apoya cuando se toman decisiones de forma improvisada, las circunstancias propicias que se habian ido dando una tras otra en el viaje, derrepente brillaban por su ausencia.
Estos fueron algunos de los momentos mas dificiles del viaje, pues ninguna de las circunstancias indicaba que el camino fuera a allanarse, y a veces no se dispone de alguien con quien consultar, o con quien compartir opinion.
Decidi dar tiempo al tiempo, y de momento el plan es llegar y permanecer buscando trabajo hasta que solo me quede el dinero para comprar un billete de vuelta a europa desde el destino.
Prosegui el camino con algo mas de animo, y llegue a Bali. Y descubri que cuando no sopla el viento, se dan las condiciones perfectas para hacer surf. De momento todo sigue borroso, pero creo que comienza a soplar una leve brisa de nuevo...

Kuala Lumpur: modernidad y convivencia

Sin ser un destino premeditado, el camino me llevo hasta Kuala Lumpur. Lo que en principio pense que seria una ciudad de paso, fue una interesante parada, un lugar digno de admirar culturalmente, desde mi punto de vista.



Malasia, a diferencia de mucho de sus vecinos ( Tailandia, Laos, Vietnam ) tuvo algo que marcaria la diferencia en su desarrollo como pais: petroleo. Como consecuencia de ello pudo unirse al desarrollo galopante de los famosos "Tigres Asiaticos" en los 90. Asi , hoy en dia Malasia podria ser el pais mas desarrollado del sudeste asiatico. Si tailandia me sorprendio en cuanto a desarrollo, Malasia lo hizo aun mas. Estamos hablando de un pais que si no fuese por las abundantes mezquitas que encontramos en todas partes bien podria pasar por cualquier pais europeo.



Una de las cosas que mas me impacto fue que para ser un pais mayoritariamente musulman, el ambiente en general es muy distinto al que se respira en los paises mas apegados a la cultura arabe.
Como consecuencia de una inmigracion pasada, en malasia conviven otros dos grupos culturales de mucho peso ; Hindus, y Chinos.
Lejos de lo que cabe esperar, chinos , indios y muslmanes, llevan una vida cotidiana en la que se mezclan. Y la sensacion que da es de un verdadero ambiente de convivencia. No he estado en China, pero si en paises musulmanes y en la India, y me atreveria a decir que en Malasia predomina un ambiente mucho mas amplio de tolerancia entre ellos. No obstante es sabido que siguen existiendo diferencias y algunas discriminaciones a nivel legislativo ya que el pais es oficialmente musulman jeje ,pero aun asi me sigo quedando con una buena impresion.
Kuala Lumpur es una ciudad pequenya, para ser la capital de un pais de semejante peso, ( un millon de habitantes) y se recorre facilmente a pie. Los rascacielos dan forma a un paisaje urbano escavado en mitad de una jungla , de cuyas raizes aun quedan huellas en algunos pedazos de la ciudad, donde se ve claramente, que los parques simplemente son zonas donde no se construyo. Estos parques son de densa vegetacion , y segun me han contado se pueden encontrar hasta monos.
Arquitectonicamente es una ciudad interesante, entre otras cosas porque alberga las torres Petronas, las torres gemelas mas altas el mundo y las que batieron en su dia , cuando las inauguraron el record de altura de rascacielos.



Pase tres dias junto a Fani y Carlos, una encantadora pareja de Barcelona, que ya estaban acabando su periplo de 8 meses por asia. Recorrimos parte de la ciudad y me llevaron a algunos restaurantes de "little india" y "china town" donde probe, aun nose muy bien porque, una comida india que fue de lejos mejor que la que probe en la propia India jeje.




Aparte de pasear, comer, e ir un dia al cine ( Tambien se echan de menos estas cosillas jeje) tampoco hay que hacer mucho en la ciudad, asique tras tres dias emprendi mi camino hacia el sur.
Sin llegar a ser una ciudad que tenga nada en especial, KL , me mostro que a veces los destinos mas inesperados nos pueden hacer ver, de una forma distinta a la que pensamos, los rasgos culturales mas interesantes de un pais

La playa: Krabi

Despues del largo trayecto continental, de meses de sudor sin banyo, por fin llegue al mar. Tras volver de Laos, fui a Krabi, que es una provincia de Tailandia, famosa por su litoral. Antes de dirijirme alli, estuve bastante indeciso, y tras leerme todo tipo de guias, saberme de memoria practicamente todas las islas famosas de tailandia y zonas de playa, decidi ir a la costa en vez de a una isla. La oferta de paraisos , es tan grande que uno se encuentra facilmente ante la paradoja de la eleccion jeje ( cuantas mas opciones, menos satisfactorio es el resultado elejido ). Asique, decidi ir a esta zona por su fisico geografico. Lo que caracteriza a esta costa y quiza la hace unica, es que se encuentra en una zona llena de acantilados de roca caliza, muy similar al tipo de formaciones que comentaba en el post anterior en Laos. Es una zona muy famosa por las posiblidades de escalada y la gran mayoria de turistas van a pasar las vacaciones escalando las escarpadas y peligrosas paredes.

Concretamente fui a una peninsula, cerca de Krabi capital, a la playa de Hat ton sai. Esta playa al igual que la famosa playa de Riley y Phagan , se encuentran incomunicadas por carretera a pesar de formar parte de la costa, lo que le da un toque algo mas pintoresco a la zona.

Para llegar hay que tomar un barco de popa larga que te deja en la playa. Pase un par de dias por la zona, disfrutando de poder nadar durante mucho tiempo sin pasar frio... el agua estaba realmente caliente!

Sin embargo, los precios de la zona, a pesar de ser mas que asequibles teniendo en cuenta el sitio en donde estas, eran demasiado altos para mi presupuesto asique tuve que restringir el numero de dias de estancia jeje. Fisicamente aquello podria compararse con el paraiso, ( de hecho, la playa de la pelicula " La Playa" se encuentra en ko phi phi, una isla a tan solo unos kilometros de alli) pero el ambiente algo fiestero , no me llego a convencer, y el bungalow de paja no aguantaba demasiado bien los chaparrones espontaneos, asique un poco humedo y cansado volvi al continente.

Aventuras en Vang Vieng

Pasados unn par de dias en Luang Prabang, decidi dirijirme a Vang Vieng, pueblo del que ya he hablado en el anterior post. La realidad es que apesar de ser un lugar tomado por los turistas, que a veces puede ser desagradable debido a la cantidad de gente que va al lugar a beber y a hacer tubing, el pueblo se ubica en un paraje natural increible. Es una zona plana, pero entre la planicie destacan enormes montanyas de roca caliza, con numerosas cuevas, y varios rios.

Durante los primeros dias estuve haciendo un poco el " Indiana Jones" visitando varias de las cuevas de la zona. La verdad esque fue bastante divertido, pues las cuevas son bastante grandes,y sin embargo no estan bien preparadas para ser visitadas, pues se conservan en su estado natural, ( hasta hace unos anyos solo los locales sabian llegar hasta ellas, ahora hay carteles ) .

Asique con la companya de uno de los "guias" que andaban rondando en las entradas estuve visitando la zona. Dentro de una de las cuevas, vi la aranya mas grande que haya visto ( ojo al detalle de que le brillaban los ojos con el flash jajaj) y hubo pasos en los que habia que ir totalmente estirado , y donde no creo que los turistas que gozen de un cuerpo mas grande que el mio, lo cual no es dificil, pudieran pasar.

El tercer dia conoci a Fabian, un espanyol con el que pase varios dias explorando la zona. Amante de las motos y viajero experimentado, me llevo a un lugar magico , escondido de los turistas, y solo accesible por moto. Alquilamos un par de las indestructibles scooters de 125 y 4 marchas sin embrague de fabricacion china, y nos dirijimos hacia el sur. Tras un rato de trayecto , tomamos un camino de tierra y piedras durante unos 25 kilometros, hasta llegar a una aldea en medio de la selva.

Solo casas de madera, una pequenya escuela y los aldeanos viviendo su dia a dia. Los ninyos, se asustaban de nosotros, entre la intriga y la timidez, soltaban una carcajada, mientras se escondian del objetivo de la camara.

Fue una de las pocas experiencias en este viaje en las que pude sentir que verdaderamente estaba en un lugar donde el turista no habia llegado. Gracias al GPS de Fabian, continuamos nuestro camino en busca de otro pueblo, pero la carretera estaba en construccion y mal estado, asique tuvimos que volver.

Al dia siguiente ,( y tras haberle cojido el gustillo a lo de la moto he de confesar) alquile una moto y me fui al sur, simplemente a conducir. Las carreteras discurrian a traves de la selva intacta y de las aldeas. Conduje unos 90km hasta llegar a un rio, donde comi. Tras eso emprendi el viaje de vuelta.

El dia de nochevieja cayo en Vang Vieng, y sin mucho apego por la fecha, cene junto a Fabian y una pareja de americanos, despues Fabian y yo compramos una botella de ron tailandes. Pasamos la noche sentados en el puente de bambu, viendo el paisaje, banyado por la luna llena.

La colonizacion del mochileo

El viaje independiente puede evocar incialmente una idea de integracion con el medio y cultura, quiza algo mas de respeto por el lugar que se visita, o una idea de que el viajero no sigue la corriente de los grandes grupos turisticos, touroperadores y demas industria masiva del turismo. Con el tiempo en este viaje, me he dado cuenta de que esto es una idea que dista, por desgracia , bastante de la realidad.
Los mochileros, pecamos de una cierta prepotencia respecto a otros tipos de turistas, y ademas creemos que estamos haciendo algo extraordinario, cuando la realidad esque la moralidad de viajar con presupuestos tan bajos, y en paises con una industria turistica embrionaria, se encuentra muchas veces en el limite.
El primer lugar donde me di cuenta de esto fue en Nepal. Este pais es uno de los mas pobres del mundo, sin embargo la pobreza no salta a primera vista como puede pasar en la India. Hasta hace 30 anyos, practicamente nadie viajaba al pais, y de una decada para otra, se produce una afluencia masiva de turistas, lo que supone la oportunidad para muchos de sus habitantes de pasar a una vida mejor. Esta gente, se encuentra en una situacion economica tan precaria, que son capaces de hacer lo que sea con tal de dar un paso hacia una vida mas digna. Esto supone que el dinero pasa por encima a la cultura, al medioambiente, y por supuesto a la moral de la gente.
Las zonas turisticas se convierten en paraisos del turismo, donde uno puede disfrutar de los mejores paisajes, sentado en una amaca y tomando una cocacola, que cuesta 20 centimos, y que el camarero traera con la mejor de las sonrisas. Y nadie se preocupara si la botella caera en la rivera del rio mientras la cuenta este pagada, y detras haya otro cliente preparado para tomar otra .
En Nepal, se repetia mucho una frase en contestacion a la pregunta " is it possible X? " . La contestacion solia ser, "Why not? Everything possible sir". Incluso en alguna ocasion contada, le seguia la coletilla " Coca cola possible , food possible, hash possible, girls possible sir".
En el circuito del Annapurna, era muy comun ver botellas de plastico, papeles, y demas basura en los caminos y no solian ser los turistas los que lo tiraban si no los porteadores, o los propios paisanos de los pueblos.
Quienes somos los mochileros para decirles a los nativos como han de cuidar del turismo, cuando las botellas de plastico , jamas estarian en el camino , de no haber turistas que las demandasen?
Y evidentemente, no nos gusta llegar a una aldea en medio del himalaya , y que haya un guest house, de construccion totalmente diferente a la tradicional, pero la realidad esque si nos gusta llegar despues de un dia de trekking de 15 kilometros y tomarnos un cafe, con una chocolatina Mars, y tener una cama medio decente.
Vang Vieng, en Laos es otro ejemplo de lo que la colonizacion mochilera puede llegar hacer. Un pueblo que hace diez anyos dudo que tuviese mas de algunos cientos de habitantes, se ha convertido en un lugar donde uno puede encontrar bares, en los que hay televisiones con reproduccion ininterrumpida de programas como " Padre de Familia" o " Friends" Y no esque los locales sean aficionados a dichas series, simplemente supone tener el bar lleno dia y noche. Y si eso trae gente se hace. Si el turista paga se hace. Y se hace lo que sea. Otra de las atracciones de este pueblo es tomar un donut hinchable e ir por el rio parando en diferentes sitios donde estrategicamente se colocan puestos con cerveza y demas bebidas alcoholicas.
Y no puedo decir que yo no forme parte de esto, pues aunque no me identifico mucho con el mochilero que viaja para beber cerveza barata en paraisos tropicales, es inevitable estar contribuyendo de alguna forma a la causa.
Incluso siguiendo las pautas del eco-turista, y del turista responable con la cultura, es practicamente imposible contribuir al desarrollo sano de las zonas de una forma eficiente.
Bastantes viajeros continuamos nuestro viaje, y lo vivimos con la doble moral, de vivir una bella experiencia pero no saber hasta que punto hariamos mejor quedandonos en casa.