Bangkok, te echaba de menos!

"Dos horas de vuelo pueden marcar una gran diferencia...." pensaba mientras recorria la modernisima terminal del nuevo aeropuerto de Bangkok. Tiendas dutty free, cintas transportadoras, marmol, aire acondicionado, limpieza.... joder , pero si estoy de vuelta en casa!
Y segun pasaban las horas, me repetia una y otra vez... esto es Tailandia?
Ya solo el autobus que te lleva del aeropuerto, con asientos de cuero, espacio para las piernas y aire acondicionado ... me parecia que hubiera cambiado de planeta... Carreteras en perfecto estado, y coches de marca diferente a "TATA"....

Bangkok me sorprendio, y mucho. Quiza fue por haber pasado un tiempo en India y Nepal, pero el caso esque no me imaginaba que la ciudad seria tan moderna ni de lejos!
Se podria decir que es comparable a cualquier ciudad occidental en cuanto a practicamente todo... e incluso me atreveria a decir que mas moderna que bastantes ciudades espanyolas jeje.
Por unos dias disfrute plenamente de comodidades como no tener que ver toneladas de basura en todos lados, poder comprar cosas en un supermercado de comida ( cosa que es inexistente tanto en India como en Nepal)... en fin, sentirme en un lugar algo mas parecido a alla de donde vengo jeje.



La ciudad es amable con el turista y tiene muchos monumentos que ver y cosas que hacer.Los templos budistas se mezclan con enormes y modernos rascacielos , asi como con centros comerciales que dejan a los europeos por la suela del zapato.


La deliciosa y baratisima comida tailandesa tambien te hace sentir como en casa... ya tocaba comer algo de carne en estado decente! casi me vuelvo vegetariano en India y Nepal!
Pase 5 agradables aunque calurosos dias ( 35 grados con humedad... y se supone que es la estacion fria! ) antes de decidir mi proximo destino. Debido a que es temporada alta por estas fechas , decidi alejarme del turistico sur y dejarlo para despues de navidad, cuando bajen los precios y el numero de turistas. Asi decidi ir al tranquilo norte, concretamente a Chiang Mai. Alli me encontre de nuevo con David y estuve explorando la selva del parque nacional de Doi pui con moto, y visitando tambien algunos templos de la relajada capital cultural tailandesa. Tras tres dias, pusimos rumbo hacia el norte, Laos nos esperaba!

A las flores de un dia

Que es lo que engancha de viajar sin un acompanyante fijo? El mito es cierto, en primer lugar , que nunca se esta solo. Hace poco me pare a pensar sobre la sensacion de seguridad que habia conseguido en estos dos meses y medio. Tumbado en la cama de el caluroso cuchitril, me di cuenta de que tan solo estaba yo en la habitacion, y sin embargo me sentia como si estuviese muy cerca de toda la gente que he ido conociendo a lo largo del viaje.
La soledad es mas un estado mental que una situacion personal. Al igual que ocurre con la sensacion de libertad, la clave no reside en que se ejerza o no , si no en que se sienta que se puede ejercer cuando uno lo desee. Sentirse capaz de estar acompanyado cuando uno lo desee es mas importante que estar en continua companyia.
Saber disfrutar de lo que se tiene en cada momento es la clave para que el viaje fluya y se encuentren nuevos companyeros con los que compartir nuestra experiencia. Esto no siempre es facil pues ocurre bastante a menudo ( a mi me ocurrio sobre todo al principio del viaje y aun me sigue pasando a veces) que estamos solos, y en ese momento nos apetece compartir el momento con alguien. Puedes mirar alrededor tuya, buscar y por mas que le das vueltas no encuentras a nadie. Realmente estas solo y no te apetece estarlo. Entonces te das cuenta de que los problemas pueden convertirse en oportunidades, hasta tal punto que llega un momento en el que se disfruta plenamente de estar solo. Se emplea este tiempo para reflexionar sobre cosas personales, para pensar en los proximos destinos, la organizacion del viaje, recordar a familiares y amigos, o incluso repasar alguna etapa del pasado. Uno se da cuenta del poco tiempo que se le dedica a este tipo de reflexiones en la vida cotidiana. Y no es por falta de necesidad, mas bien por el miedo a estar por un momento con uno mismo.
Por otro lado, viajar solo deja una sensacion agridulce con frencuencia. En nuestro camino encontramos gente que jamas imaginariamos, personas con las que por un momento establecemos una conexion especial. Encontramos la persona que necesitabamos en el momento adecuado. Personas que nos motivan. Otras que nos hacen cambiar nuestro punto de vista sobre cosas verdaderamente importantes, o que nos hacen comprender mejor nuestra vida o la relaccion con nuestros amigos y familiares en casa. Sin embargo estos encuentros a veces son fugaces. Una comida , un desayuno, un descanso mientras se hace trekking. Dos dias en una ciudad. Despues una direccion de correo electronico y un abrazo. "Nos vemos pronto!" y te despides sabiendo que probablemente no vuelvas a ver a esta persona en tu vida.
Es un cambio constante que te sumerje en un constante aprendizaje.
No podria decir si prefiero viajar solo, o acompanyado. La realidad es que no existe una respuesta a este tipo de preguntas.
La cuestion es preguntarse de que es de lo que se dispone en cada momento. A veces pienso que me gustaria compartir una experiencia como esta con uno de mis amigos, o con pareja, pero la realidad esque ni tengo pareja, ni amigos que en este momento puedan acompanyarme, por lo tanto solo queda tomar lo mejor de lo que se tiene.
Y cuando uno acepta su situacion de forma real, entonces se aprecia el aspecto positivo de lo que se tiene. Se empieza a disfrutar de todo de una forma autentica, hasta tal punto ,que se consigue una sensacion de bienestar general tan continua, que cuesta creerlo.
El viaje toma un tono romantico, con uno mismo. La dualidad de las cosas que acaban rapido. Querriamos que los encuentros fuesen para largo, pero acaso no es el hecho de saber que son finitos, lo que los hace en parte tan atractivos?

De Kathmandu a Chitwan

Estupa budista de Bodnath

Los ultimos dias de estancia en Nepal, visite la capital Kathmandu, y posteriormente chitwan, un parque nacional cerca de la frontera con India.
Mucha gente me habia advertido del caos de la capital y de que probablemente viniendo del trekking, no me gustaria. Nada mas lejos, encontre la ciudad amable, divertida, y arquitectonicamente excepcional. Si bien es cierto que tiene bastante trafico, la India te entrena para que apartir de visitar una ciudad como Delhi, nada parezca lo suficientemente bullicioso como para estresarte.

Plaza durbar de Patan

Ademas, uno de los dias hubo un paron en el pais debido a un enfrentamiento en las montanyas entre el grupo terrorista maoista y la policia, acabando con 6 muertos. La cosa funciona de la siguiente manera; el grupo tiene tal poder sobre la poblacion, que declaran a traves de un medio de comunicacion que al dia siguiente el pais se para y.... a la manyana siguiente Kathmandu sin trafico! Ni un solo coche, taxi, o moto por las calles y absolutamente todos los establecimientos cerrados. Y esque violar las intenciones del grupo maoista puede suponer un cristal roto de la tienda que abra, o una bomba en el autobus que decida hacer la ruta regular.




Uno de los atractivos de la ciudad fueron las famosas plazas Durbar, lo que fueron en el pasado las residencias reales, que hoy en dia son mayoritariamente templos Hinduistas. Por otro lado el crematorio hinduista tambien fue interesante a pesar de haber demasiados turistas, y falsos shadus por la zona.






De ahi tome uno de los "comodos" autobuses Nepalis de 6 horas para hacer 200 kilometros y sin suspension, por una carretera que para ser supuestamente una de las mas importantes del pais, podria compararse con la peor carretera que puedas encontrar en el ultimo pueblo perdido de espanya jeje.

Dentro del parque

El viaje merecio la pena y llegue a Chitwan. Este es el principal parque nacional de Nepal y se encuentra paralelo a la frontera con india, a una altura de unos 100 metros sobre el nivel del mar. El paisaje es algo entre sabana africana y jungla Nepali. Dentro del parque viven animales como rinocerontes, cocodrilos , tigres , y leopardos, aunque estos dos ultimos son practicamente imposibles de ver , pues suelen salir por la noche y el parque tiene unas dimensiones enormes.
Yo hice una caminata dentro del parque que duro un dia entero desde las 7 hasta las 3 de la tarde, junto a dos simpaticos guias ( es obligatorio llevar dos, seas el numero de turistas que seas) y tuvimos bastante suerte pues vimos rinocerontes, cocodrilos y algunas especies raras de monos.



La verdad esque solo el hecho de estar caminando por ese escenario entre jungla y sabana, merece la pena, veas animales o no.



Por la tarde, la rutina consistio en tumbarse en una amaca y ver la puesta de sol, a la orilla del rio, escuchando algunos de los sonidos de la jungla.



Y tras mas de dos meses en el subcontinente indio, ya iba siendo hora de poner rumbo hacia nuevas tierras. El cuerpo y el alma pedian cambio y playas asique me diriji hasta Calcuta,( donde volvi a encontrarme con Alberto y Blanca) para tomar un avion hacia Tailandia, el proximo destino en la agenda.

Adios india!

Trekking en el corazon del Himalaya: Thorung-La y Mustang

Despues del intento al Tilicho, continuamos el camino hacia el paso Thorung La. David tuvo que volverse a esta altura debido a que tuvo problemas con la altura, y yo continue con Alberto y Blanca, una pareja de Barcelona que habiamos conocido previamente. La etapa que realizariamos para cruzar el paso fue la mas larga y una de las mas dificiles del circuito. En total 21 kilometros, 12 horas de camino, con 1300 metros de desnivel de subida y 1700 de bajada. Asi pasamos sin problemas nuestra noche en Leddar a 4200 metros, y a la manyana siguiente nos levantamos a las 4. Fue un despertar duro, pues hacia mucho mucho frio, ( en menos de media hora se nos congelaron las botellas de agua!!) y no se veia nada por lo que tuvimos que ir un rato con las linternas.

Llegamos a Thorung phedi ( El campamento base del paso) sobre las 7 de la manyana y tomamos un desayuno que el frio parecia querer estropearnos a toda costa... Posteriormente alguien comento que sobre esa hora habian visto un termometro a 10 bajo cero dentro del salon del hostal jeje.

Comenzamos la ascension con mucha paciencia, a paso de enano, pero constante y llegamos hasta los 4900 sin problemas, y mucho antes de lo esperado. Desde ahi "solo" quedaban unos 6 kilometros de subida suave hasta los 5400. Con numerosas paradas, lentos, pero sin problemas llegamos a la cumbre sobre las 11.

Fue un momento memorable, en el que todos sentimos una gran emocion. Yo a pesar de ser esquiador apasionado, nunca habia sentido tal satisfaccion al llegar a una cima.

Echamos las fotos reglamentarias( que no confundan las caras sonrientes, estabamos muy muy cansados jeje) y en 10 minutos estabamos ya con suficiente frio en el cuerpo como para comenzar lo que no sabiamos que seria la parte mas dura del dia.... La bajada.

La bajada

La moral ganada con la llegada arriba se nos bajo del tiron al ver , a donde teniamos que bajar.

El paisaje a partir de aqui dio un giro por completo. La alta montanya dio paso a un desierto de naranjas, marrones y blancos destellantes. Un paisaje espectacular, nos daba la bienvenida a lower Mustang una zona de especial caracter tibetano, tanto por la arquitectura, como por el paisaje y por sus gentes. Historicamente ha sido una zona de refugio e inmigracion de la poblacion de tibet cercana a la frontera con china ( a unos 50 km )

Muktinath

Paisaje de camino a kagbeni

Continuamos hastan Jonsom, donde Alberto y Blanca tomaron un avion para volver hasta Pokhara, ya que ellos ya conocian esa zona. Durante los siguientes 8 dias disfrute del camino solo, encontrandome con algunos caminantes que conocia en la primera parte del trekk. El camino hasta Tatopani fue suave y relajado, culminando con el merecido banyo en las termas antes de... volver a subir de nuevo hasta los 3200 metros!!! Esto es debido a que al final delcircuito hay una "Colina" desde la que la vista general del rango de las Annapurnas es excepcional.

El famoso Annapurna I de 8,091 m ( decimo pico mas alto del mundo) y el Daulaghiri de 8,167 m ( septimo pico mas alto del mundo ) fueron los que dominaron las vistas en este tramo.

Daulaghiri cara sur desde Ghorepani

Como nota final tatopani nos ofrecio unas vistas nocturnas del Annapurna sur. De ahi a Pokhara el camino se hizo sencillo, volviendo a sentir de nuevo el predominante clima tropical nepali.

Trekking en el corazon del Himalaya : Manang

Glaciar del Gangapurna

La llegada a Manang fue dificil, y la hicimos con un dia de retraso debido a que el dia que se suponia que llegariamos nos perdimos. El dia amanecio oscuro y cerrado y a media manyana comenzo a nevar de forma considerable. El dia anterior nos habian recomendado un itinerario alternativo que disfrutaba de unas vistas magnificas del valle y las montanyas asique decidimos tomarlo. A medio camino, aparecimos en medio de una esplanada con algunos pinos dispersos y muchisimos caminos, asique intuitivamente seguimos el que nos parecio mas logico. Sin saberlo comenzamos a caminar por el valle equivocado ( perpendicular al valle principal) , hasta que nos empezo a parecer raro que llevaramos mas de una hora sin ver a nadie en el camino. En el sendero habia pisadas que nos confundieron, pero la nieve se acumulaba y sobre ella no habia ni rasto de una huella reciente. Decidimos entonces ir rio abajo, hasta que de casualidad encontramos el sendero, no por nuestra cuenta si no gracias a que justo en ese momento pasaban por alli un grupo de espanyoles que conociamos. Cansados decidimos descansar en un pueblo antes de Manang.

A la manyana siguiente, el paisaje nos recio una estampa unica, ya que las nubes empezaron a despejar hasta quedar un gran dia.

Pasamos por Bragha , un pueblo que albergaba un monasterio de cientos de anyos de antiguedad, y que a pesar de ser turistico conservaba un aspecto unico.

Bragha

Pasamos el dia relajandonos, pues es necesario hacer un dia de aclimatacion por la altura. Las vistas del Annapurna III y del Gangapurna con su glaciar fueron espectaculares, asi como la vision general del valle.

Detalle del Annapurna III

Tibetan style graffiti

Al dia siguiente decidimos hacer una expedicion que duraria 3 dias a ver el Tilicho lake, el lago mas alto del mundo, a casi 5000 metros de altura. El tiempo no acmpanyo pero continuamos y le dimos una oportunidad.

Manang, al fondo el Gangapurna

El valle de Manang

En este momento nos encontrabamos a una altura entre 3700 y 4200 metros, y fue el primer momento donde la carencia de oxigeno se hace notable, sobretodo en subidas pronunciadas y continuadas.
Tras llegar al campamento base, nos encontramos con Alberto y Blanca, que habiamos conocido previamente en el trekk y que acababan de intentar subir esa manyana. Tras el mal tiempo, se habia acumulado tanta nieve que llegaba por encima de las rodillas.Imposible llegar arriba. Con un poco de desilusion, nos comimos un arroz frito, y nos volvimos a Manang, dejando como asignatura pendiente la deseada visita al lago. Aun asi las vistas del Annapurna III y su circo glaciar nos compensaron el tremendo pateo hasta el campamento base.

Cornisa del Annapurna III desde el campamento base del Tilicho

El Manaslu al atardecer volviendo del intento al Tilicho

En esta parte del trekking, la comida fue uno de los puntos fuertes. A pesar de la simplicidad de los platos y la poca variedad de oferta, todo solia ser del huerto! hacia mucho que no comia unos huevos que no necesitasen sal en la yema! Ademas a esta altura no existe la cocina a gas, asique todo se cocina con lenya, y la verdad esque sabe diferente jeje.

Cocina tradicional

De aqui en adelante nos quedarian un par de dias para realizar la etapa mas complicada del circuito, el paso del Thorung-La , para llegar hasta el otro valle y comenzar la segunda parte del circuito.