La playa: Krabi

Despues del largo trayecto continental, de meses de sudor sin banyo, por fin llegue al mar. Tras volver de Laos, fui a Krabi, que es una provincia de Tailandia, famosa por su litoral. Antes de dirijirme alli, estuve bastante indeciso, y tras leerme todo tipo de guias, saberme de memoria practicamente todas las islas famosas de tailandia y zonas de playa, decidi ir a la costa en vez de a una isla. La oferta de paraisos , es tan grande que uno se encuentra facilmente ante la paradoja de la eleccion jeje ( cuantas mas opciones, menos satisfactorio es el resultado elejido ). Asique, decidi ir a esta zona por su fisico geografico. Lo que caracteriza a esta costa y quiza la hace unica, es que se encuentra en una zona llena de acantilados de roca caliza, muy similar al tipo de formaciones que comentaba en el post anterior en Laos. Es una zona muy famosa por las posiblidades de escalada y la gran mayoria de turistas van a pasar las vacaciones escalando las escarpadas y peligrosas paredes.

Concretamente fui a una peninsula, cerca de Krabi capital, a la playa de Hat ton sai. Esta playa al igual que la famosa playa de Riley y Phagan , se encuentran incomunicadas por carretera a pesar de formar parte de la costa, lo que le da un toque algo mas pintoresco a la zona.

Para llegar hay que tomar un barco de popa larga que te deja en la playa. Pase un par de dias por la zona, disfrutando de poder nadar durante mucho tiempo sin pasar frio... el agua estaba realmente caliente!

Sin embargo, los precios de la zona, a pesar de ser mas que asequibles teniendo en cuenta el sitio en donde estas, eran demasiado altos para mi presupuesto asique tuve que restringir el numero de dias de estancia jeje. Fisicamente aquello podria compararse con el paraiso, ( de hecho, la playa de la pelicula " La Playa" se encuentra en ko phi phi, una isla a tan solo unos kilometros de alli) pero el ambiente algo fiestero , no me llego a convencer, y el bungalow de paja no aguantaba demasiado bien los chaparrones espontaneos, asique un poco humedo y cansado volvi al continente.

Aventuras en Vang Vieng

Pasados unn par de dias en Luang Prabang, decidi dirijirme a Vang Vieng, pueblo del que ya he hablado en el anterior post. La realidad es que apesar de ser un lugar tomado por los turistas, que a veces puede ser desagradable debido a la cantidad de gente que va al lugar a beber y a hacer tubing, el pueblo se ubica en un paraje natural increible. Es una zona plana, pero entre la planicie destacan enormes montanyas de roca caliza, con numerosas cuevas, y varios rios.

Durante los primeros dias estuve haciendo un poco el " Indiana Jones" visitando varias de las cuevas de la zona. La verdad esque fue bastante divertido, pues las cuevas son bastante grandes,y sin embargo no estan bien preparadas para ser visitadas, pues se conservan en su estado natural, ( hasta hace unos anyos solo los locales sabian llegar hasta ellas, ahora hay carteles ) .

Asique con la companya de uno de los "guias" que andaban rondando en las entradas estuve visitando la zona. Dentro de una de las cuevas, vi la aranya mas grande que haya visto ( ojo al detalle de que le brillaban los ojos con el flash jajaj) y hubo pasos en los que habia que ir totalmente estirado , y donde no creo que los turistas que gozen de un cuerpo mas grande que el mio, lo cual no es dificil, pudieran pasar.

El tercer dia conoci a Fabian, un espanyol con el que pase varios dias explorando la zona. Amante de las motos y viajero experimentado, me llevo a un lugar magico , escondido de los turistas, y solo accesible por moto. Alquilamos un par de las indestructibles scooters de 125 y 4 marchas sin embrague de fabricacion china, y nos dirijimos hacia el sur. Tras un rato de trayecto , tomamos un camino de tierra y piedras durante unos 25 kilometros, hasta llegar a una aldea en medio de la selva.

Solo casas de madera, una pequenya escuela y los aldeanos viviendo su dia a dia. Los ninyos, se asustaban de nosotros, entre la intriga y la timidez, soltaban una carcajada, mientras se escondian del objetivo de la camara.

Fue una de las pocas experiencias en este viaje en las que pude sentir que verdaderamente estaba en un lugar donde el turista no habia llegado. Gracias al GPS de Fabian, continuamos nuestro camino en busca de otro pueblo, pero la carretera estaba en construccion y mal estado, asique tuvimos que volver.

Al dia siguiente ,( y tras haberle cojido el gustillo a lo de la moto he de confesar) alquile una moto y me fui al sur, simplemente a conducir. Las carreteras discurrian a traves de la selva intacta y de las aldeas. Conduje unos 90km hasta llegar a un rio, donde comi. Tras eso emprendi el viaje de vuelta.

El dia de nochevieja cayo en Vang Vieng, y sin mucho apego por la fecha, cene junto a Fabian y una pareja de americanos, despues Fabian y yo compramos una botella de ron tailandes. Pasamos la noche sentados en el puente de bambu, viendo el paisaje, banyado por la luna llena.

La colonizacion del mochileo

El viaje independiente puede evocar incialmente una idea de integracion con el medio y cultura, quiza algo mas de respeto por el lugar que se visita, o una idea de que el viajero no sigue la corriente de los grandes grupos turisticos, touroperadores y demas industria masiva del turismo. Con el tiempo en este viaje, me he dado cuenta de que esto es una idea que dista, por desgracia , bastante de la realidad.
Los mochileros, pecamos de una cierta prepotencia respecto a otros tipos de turistas, y ademas creemos que estamos haciendo algo extraordinario, cuando la realidad esque la moralidad de viajar con presupuestos tan bajos, y en paises con una industria turistica embrionaria, se encuentra muchas veces en el limite.
El primer lugar donde me di cuenta de esto fue en Nepal. Este pais es uno de los mas pobres del mundo, sin embargo la pobreza no salta a primera vista como puede pasar en la India. Hasta hace 30 anyos, practicamente nadie viajaba al pais, y de una decada para otra, se produce una afluencia masiva de turistas, lo que supone la oportunidad para muchos de sus habitantes de pasar a una vida mejor. Esta gente, se encuentra en una situacion economica tan precaria, que son capaces de hacer lo que sea con tal de dar un paso hacia una vida mas digna. Esto supone que el dinero pasa por encima a la cultura, al medioambiente, y por supuesto a la moral de la gente.
Las zonas turisticas se convierten en paraisos del turismo, donde uno puede disfrutar de los mejores paisajes, sentado en una amaca y tomando una cocacola, que cuesta 20 centimos, y que el camarero traera con la mejor de las sonrisas. Y nadie se preocupara si la botella caera en la rivera del rio mientras la cuenta este pagada, y detras haya otro cliente preparado para tomar otra .
En Nepal, se repetia mucho una frase en contestacion a la pregunta " is it possible X? " . La contestacion solia ser, "Why not? Everything possible sir". Incluso en alguna ocasion contada, le seguia la coletilla " Coca cola possible , food possible, hash possible, girls possible sir".
En el circuito del Annapurna, era muy comun ver botellas de plastico, papeles, y demas basura en los caminos y no solian ser los turistas los que lo tiraban si no los porteadores, o los propios paisanos de los pueblos.
Quienes somos los mochileros para decirles a los nativos como han de cuidar del turismo, cuando las botellas de plastico , jamas estarian en el camino , de no haber turistas que las demandasen?
Y evidentemente, no nos gusta llegar a una aldea en medio del himalaya , y que haya un guest house, de construccion totalmente diferente a la tradicional, pero la realidad esque si nos gusta llegar despues de un dia de trekking de 15 kilometros y tomarnos un cafe, con una chocolatina Mars, y tener una cama medio decente.
Vang Vieng, en Laos es otro ejemplo de lo que la colonizacion mochilera puede llegar hacer. Un pueblo que hace diez anyos dudo que tuviese mas de algunos cientos de habitantes, se ha convertido en un lugar donde uno puede encontrar bares, en los que hay televisiones con reproduccion ininterrumpida de programas como " Padre de Familia" o " Friends" Y no esque los locales sean aficionados a dichas series, simplemente supone tener el bar lleno dia y noche. Y si eso trae gente se hace. Si el turista paga se hace. Y se hace lo que sea. Otra de las atracciones de este pueblo es tomar un donut hinchable e ir por el rio parando en diferentes sitios donde estrategicamente se colocan puestos con cerveza y demas bebidas alcoholicas.
Y no puedo decir que yo no forme parte de esto, pues aunque no me identifico mucho con el mochilero que viaja para beber cerveza barata en paraisos tropicales, es inevitable estar contribuyendo de alguna forma a la causa.
Incluso siguiendo las pautas del eco-turista, y del turista responable con la cultura, es practicamente imposible contribuir al desarrollo sano de las zonas de una forma eficiente.
Bastantes viajeros continuamos nuestro viaje, y lo vivimos con la doble moral, de vivir una bella experiencia pero no saber hasta que punto hariamos mejor quedandonos en casa.

Atravesando el Mekong

Tras cruzar la frontera de Laos, nos embarcamos durante dos dias en uno de los lentos barcos que navegan a traves del rio Mekong. La llegada a Laos fue toda una sorpresa. Durante los dos dias de trayecto, a traves de unos 300km del rio, uno no ve mas que naturaleza y pequenyos pueblos de cabanyas a la rivera del rio. El paisaje fue espectacular, una densa jungla con suaves montanyas el primer dia y espectaculares acantilados y salientes de roca caliza el segundo. Un paisaje lo mas parecido a la primera idea que le viene a uno a la cabeza cuando se pronuncia la palabra "Asia".

No podiamos imaginar que este pais estuviese tan sumamente intacto. Resulta que hasta hace unos diez anyos el pais estaba cerrado al turismo, y de ahi que el desarollo se este produciendo en este momento. Hay gente que define Laos como un pais " Aburrido" , y no sin razon... esque realmente no hay nada aparte de naturaleza, una capital del tamanyo de una ciudad pequenya espanyola y una ciudad de provincias del tamanyo de un pueblo.




En contraste con el choque que me produjo Tailandia a nivel de desarrollo, este pais se lleva la palma de lo visto hasta ahora en cuanto a autenticidad... esperemos que dure, aunqe ya hay claros signos de futuro desarrollo turistico en algunos puntos que comentare en otras entradas.



La noche del trayecto que coincidia con nochebuena la pasamos en una pequenya aldea a los pies del rio. Disfrutamos de un ambiente amistoso, y del no menos divertido "whiskey" nacional a un euro la botella, mas parecido al brandy que otra cosa, pero bueno, aqui la gente llama whiskey a todo lo que lleva alcohol que no sea cerveza jeje.



El segundo dia llegamos a Luang Prabang, que es uno de los pueblos mas importantes del pais. La colonizacion francesa en el pasado dejo senyales importantes, como la arquitectura colonial de la zona, o los deliciosos bocatas de " pan pan " que muchos llevabamos meses sin probar , asi como una excelente pasteleria al estilo frances. A pesar de ello tambin es una notable zona cultural budista y alberga algunos de los mas impresionantes templos del pais.

Cerca del pueblo se esconde una enorme catarata, con unas piscinas que se abren paso en la jungla, un paraiso terrenal con aguas de color azul turquesa , donde estuvimos celebrando el dia de navidad... al estilo del sudeste asiatico!

Feliz navidad !!