Los colores de Tekapo

La rutina tiene el mismo sabor en cualquier parte del mundo. Afortunadamente, cada cierto tiempo, suele ocurrir una de esas cosas que da un poco de sentido a la vida cotidiana, y nos sirve como derrotero para recordarnos parte de nuestra esencia... para recordarnos que sigue habiendo lugares extraordinarios que ver, personas geniales que conocer, y experiencias de las que aprender y disfrutar.

Mis dos horas diarias como remontero en el tele baby , me llevaron a conocer a David, un monitor de esqui frances del que no sabia mucho hasta que un dia me comento que iba a hacer un viaje junto a Amelie, una monitora francesa, para visitiar la estacion de esqui de Round hill, en el lago tekapo.



Dandose la casualidad de que se iban justo durante mis dos dias libres, pregunte si me podia unir a ellos en el viaje, y tras revisar que habia asientos de sobra en la furgoneta que alquilaron, empaquete mis cosas y me fui a dormir tras una de las jornadas laborales de 12 horas que durante unas semanas han sido mas una regla que una excepcion.

El tiempo no acompanyo durante el primer dia, y amanecio lloviendo a cantaros, lo que tras unos meses en Nueva Zelanda , me estoy dando cuenta de que es algo normal jeje. Tras 4 horas de viaje, la estacion estaba cerrada, asique nos dirijimos a Ohau, la unica estacion abierta de la zona, que ya conociamos. Tras tener que cruzar un rio con la furgoneta y tener que parar a medio camino por el calenton del motor, llegamos a Ohau, lloviendo a mas no poder, pero nos pusimos los esquis, el chuvasquero e hicimos unas bajadas sorprendentemente mas divertidas de lo que esperabamos.



Dormimos en casa de una amiga de David, y al dia siguiente amanecio totalmente despejado. Todavia no sabiamos la experiencia que nos esperaba, pero tras unos kilometros, se mostro antre nosotros, el escenario mas impresionante visto hasta ahora en la isla sur, y de lejos uno de los mas bonitos del viaje.


Condujimos a traves del camino de tierra unos 20 kilometros hasta llegar a la estacion.



A los pies del lago tekapo, se alza Roundhill, una estacion que cuenta unicamente con 2 remontes. Una percha de un kilometro, y la principal atraccion de la estacion , el remonte de cuerda-arnes ( ahora explicare en que consiste esto..) mas largo del mundo.
Si hay algo que tienen Nueva Zelanda que no se puede encontrar en el resto del mundo, son pequenyas estaciones de esqui, en medio de parajes totalmente sobrecojedores, con remontes para los que hace falta llevar un arnes para subirse.



La "Rope tow" es una cuerda, a la que te enganchas con un arnes que tienes que llevar durante todo el tiempo que esquias. Tiene un enganche de metal al que llaman "cascanueces" por su similitud al instrumento original jeje, que tienes que sujetar con la mano.



Y tras 1500 metros de rope tow, y 700 metros de desnivel, llegamos al cielo.



Para poder explicar lo que esquiamos aquel dia , uno tiene que imaginarse esa situacion en la que estamos en una estacion de esqui, y alla a lo lejos, siempre vemos una montanya perfecta, llena de nieve, en la que nos gustaria que nos dejase un helicoptero por arte de magia... pues bien, en esa montanya esta puesta la rope tow jejejeje.



El terreno tiene tanta inclinacion que no pasan ni la maquina, y no hay pistas, es simplemente un remonte que te lleva arriba... por donde quieras bajar queda en tu mano.




Por si el terreno que esquiamos fuera poco, lo que hay debajo, es el lago Tekapo, uno de los mas bonitos de la isla sur, y lo que hay enfrente, es la cordillera que alberga el Mt Coock , la montanya mas alta de Nueva Zelanda con 3700 metros.



Pasamos el dia esquiando sin parar en la rope tow, e incluso hicimos una pequenya caminata, para llegar a una pala aun mas larga y empinada.



Mientras bajaba, se me pasaba por la cabeza, que esto se parecia mucho a lo que yo veia en las peliculas de esqui, cuando llevan una camara en el casco ( con la diferencia de que yo bajo diez veces mas lento jejejeje).... bajadas de dos kilometros de puro blanco, sin parar.



Esquiamos hasta quedar exaustos, y despues de que David nos anunciase derrepente que, aquel era ademas el dia de su cumpleanyos, decidimos celebrarlo haciendo un par de bajadas con una parada para tomar un chupito de baileys. El sol estaba por ponerse, y terminamos el dia mirando durante unos minutos el paisaje y disfrutando del silencio.

Me senti privilegiado de poder compartir mis bajadas con tan buenos esquiadores ( David compite en el campeonato del mundo de Freeride, y a Amelie no podia seguirle el ritmo! ) , pero ahora me siento aun mas privilegiado de haber compartido con ellos toda la experiencia y sobretodo, de poder decir que son mejores personas que esquiadores.

Remarkables, una pequeña , gran estacion

La verdad es que llevaba bastante tiempo queriendo escribir algo sobre las estaciones de esqui en general. Despues de haber estado en Estados Unidos esquiando, empeze a valorar las estaciones de una forma muy diferente en la que lo habia hecho antes. Me di cuenta de una serie de cosas, y una de las mas importantes fue de que mas alla de los grandes esloganes, mas alla de la fama por tradicion , siempre hay una serie de estaciones que quedan en el segundo plano del ojo del esquiador, a las que se llega porque un dia alguien la recomendo, o por que se hace una escapada especial, pero que a primera vista nunca serian nuestro destino inicial.

Remarkables, a pesar de tener un marketing importante , pues es parte de NZski jeje, es una estacion que cumple muchas de las caracteristicas de las que antes hablaba.

Para situarnos empezare explicando que la estacion se situa en la cordillera de los Remarkables, que es una impresionante muralla que llega a las 2300 metros. No es una gran altura, pero si tenemos en cuenta que Queenstown esta a 300 metros sobre el nivel del mar, deja un tremendo desnivel.
Para llegar a la base, tenemos unos 40 minutos de viaje, por una carretera con una vistas que unos definen como preciosas, otros como dignas de infarto, y es que la carretera por la que subimos no esta asfaltada ( sisi, es de tierra ) y no tiene quitamiedos en casi todo el trayecto.
Segun subia, el primer dia esta bienvenida ya me iba diciendo que algo bueno depararia el final del camino jejej.



Una vez llegamos tenemos una estacion orientada al norte, lo que le proporciona un monton de horas de sol, que son bien apreciadas cuando trabajas en Coronet peak, que es justo lo contrario, siempre oscura.

La tremenda pala que estamos impacientes por esquiar...

Tan solo cuenta con tres telesillas, y ninguno de ellos desembragable. Ademas de por si, los telesillas no dejan en puntos estrategicos desde los que se accede a variedad de pistas, si no que te dejan en la parta mas alta de un valle . Sin embargo, desde donde nos deja el remonte, tenemos a 15 minutos caminando, algunas de las mejores palas, canales, y terreno de fuera de pista que yo haya visto. Algunos de ellos como los "Gallipoli chutes" son cortos, pero intensos y con buena pendiente. Otros como la Homeward run, o el Back Toilet, son inmensas esplanadas y bowls, conpletamente lisos, de pendiente fuerte y completamente constante, lo que en un dia de buena nieve ya me estoy imaginando que debe ser... el paraiso!! y digo me estoy imaginando , porque aun no hemos catado estas dos zonas con buena nieve... pero estamos mordiendonos las uñas por que llegue el dia jeje.

Vista general de la estacion. A la izquierda los Gallipoli chutes,
en el centro mas zona de pateo y fuera de pista

Una de las grandes ventajas que tienen este tipo de estaciones, es que debido a que hay que currarselo un poco para llegar a los buenos sitios, la nieve, dura y perdura sin hueyas durante dias, siempre que haga frio , lo cual es un lujo, pues si hay buena nieve, siempre va a quedar algun sitio donde hacernos una buena linea. Cuantas veces nos pasa que despertamos a las 9 o 10 y vemos todo nevado, y nos tiramos de los pelos por saber que ya no quedara ni un centimetro cuadrado sin trillar en la estacion? jejeje, bueno a mi me ha pasado varias veces. Remarkables es una de las estaciones en las que eso no pasa. Puedes llegar 3 dias tarde al paqueton, y aun guardara algo para ti.

La famosa Homeward run, sin powder pero
os podeis hacer la idea jejeje..

La estacion tiene un snowpark bastante decente, y un half pipe. Suele haber poca gente, y casi nunca hay colas. Todo este tipo de cosas van sumando para que el no tener pistas tremendas se vaya olvidando, y uno se conforme con las particularidades y los pequeños lujos que nos brindan este tipo de estaciones. En general hay un ambiente mas local, y menos corporativo que su hermana Coronet peak. Otra de las cosas que me gusta de la estacion es que respira un ambiente bastante montañero, y mucha gente camina,escala, hace esqui de travesia, o lo combina con las pistas, lo cual lo convierte en un centro de montaña mas que un centro de esqui unicamente. Creo que es muy interesante el poner en relaccion todos estos deportes, pues creo que al final comparten la misma esencia en formas diferentes.

Yo cada vez creo mas en este tipo de lugares, que mantienen algun tipo de lazo moral entre la original filosofia de la montaña y la realidad del mundo moderno y mecanizado

Vista del lago wakatipu

Queenstown & Coronet peak

Ha costado establecerse, pero por fin estoy empezando a disfrutar un poco de la tranquilidad de la vida en Queenstown.
El dia estandar empieza a las 7 de la manyana. Me levanto, tomo el clasico desayuno que solia hacer en mis temporadas esquiadoras, me visto y cojo el bus para subir a Coronet peak. Llego sobre las 8:45 , entro en los vestuarios para empleados de la estacion, me pongo las botas y cojo el primer telesilla. Hago unas dos o tres bajadas, con poca gente y las pistas bien pisadas, y el sol recien amaneciendo, y entro a trabajar. Tras esto me pongo el traje de Spike ( el Kiwi ) o Srhed (el Kea) y salimos un rato a la calle a saludar a la gente, hacernos fotos, dar abrazos... .ya sabeis lo que hacen las mascotas jeje. Luego paso un par de horas recojiendo y limpiando mesas en la cafeteria, y volvemos a salir vestidos, esta vez con los esquis, a hacer unas bajadas por la pista de debutantes y a veces pasamos por la guarderia a alegrar un poco la manyana, aunque tengo que reconocer que mas de una vez acabamos haciendo llorar a los ninyos jajaja!
La jornada laboral acaba, y me subo para esquiar otro rato hasta que cierra la estacion.



La temporada de esqui ha empezado bastante bien, y por lo que tengo entendido esta siendo un inicio mejor que lo normal en cuanto a nieve. Hemos tenido ya tres nevadas, una de las cuales ha sido esta noche, y que nos ha dejado el primer dia de "polvo virgen" jeje. He tenido suerte de que ademas ha coincidido con uno de mis dias libres, asique tan contento! ( y mas vale que aproveche, porque alguna vez me tocara estar con los dientes largos en el curro..)





Coronet peak es la unica estacion abierta ahora mismo en la zona, y mi lugar de trabajo. Sin ser una estacion muy grande, ( de hecho es bastante pequenya) me ha dado muy grata sensacion, y su terreno da mucho juego cuando nieva. No tiene snowpark , por lo que estoy esperando con ganas que abran Remarkables, otra estacion de la zona que es parte de la misma empresa para la que trabajo, y que si que tiene park, pipe, y el unico "stash" ( snowpark de madera de Burton) del hemisferio sur.... joder quien me iba a decir que iba a estar en los dos unicos stash del mundo!!! resulta que el otro esta en Northstar ( lake tahoe) donde pase la temporada de invierno 2008 2009 !!




Como os dije, aqui os dejo las fotos de las nevadas, y de algunos de los paisajes desde Coronet peak.

The Mascot

Llegue a Queenstown, una fria noche de jueves, sin ver mucho mas que las luces de algunas casas y lo que intuia seria el lago Wakatipu. Coji mis mochila y guitarra y hice el registro pertinente en el hostal que habia reservado. Una cena rapida , y tras eso volvi a la habitacion.
En ese momento se me hizo un nudo en la garganta. Si, solo llevaba 3 horas en el pueblo, pero ya me empezaban a bombardear la cabeza , mil preguntas. Que hacia aqui, como habia llegado, porque estaba aqui, como iba a buscar trabajo, como iba a buscar casa, o en que orden iba a hacer cada una de estas cosas.

Pensaba que despues de habermelas apanyado medianamente en Australia, llegar a Nueva Zelanda con una visa de trabajo , me eximiria pasar el mal trago de llegar a un sitio totalmente nuevo, todas las dudas e incertidumbres y el periodo de adaptacion que esto exige.

Y no fue asi. Con un punyado de curriculums en la mochila, me fui a la calle a empezar a buscar trabajo a la manyana siguiente. En el primer lugar que entre, me dijeron lo siguiente " Huy, ahora la cosa esta muy mal, vente dentro de tres semanas ". Sudor frio, y un " me cago en..." interior, y de vuelta a la calle. En la segunda agencia de trabajo a la que entre, el comentario fue similar, por no decir identico.

Empezaban las dudas: Habre llegado muy tarde? muy pronto? sera facil conseguir el trabajo?, que hago si no lo consigo? a donde ire?

El tercer lugar al que entre, no llegaria hasta el dia siguiente, pues mientras iba caminando por la calle escuche dos voces en un claro tono espanyol, mas bien dicho, en un claro tono madrilenyo jejeje, ante lo cual me acerque y me presente directamente. Conoci a Jorge y Ricardo. Dos chavales de Madrid, que habian venido a hacer la temporada de nieve, con la recien salida Working Hollyday visa.

" Te vienes a nuestra casa? "

"ya teneis casa? venga vamos!"

Por el camino me comentan que llevan tres semanas en el pueblo, que ya tienen trabajo y casa, y me explican varias cosas sobre como hacerse un hueco en el lugar.

Segun llegamos a su casa, decidi que queria quedarme en Queenstown. Y no era para menos, habian encontrado una habitacion en una preciosa casa, en lo alto de una colina desde la que las vistas del lago y la cordillera de los Remarkables, eran totalmente impresionantes.

"Javi, que te vas a quedar pegado al cristal!"
Pero yo estaba mas que encantando observando alquel maravilloso paisaje...

Los chicos me echaron una mano con mi llegada y me explicaron, que el tema de alojamiento estaba empezando a volar , y que en dos semanas seria muy dificil encontrar una habitacion a buen precio. Respecto al tema del trabajo, me contaron que ahora era el momento mas dificil del anyo para encontrar, pero que todo el mundo les decia que en tres semanas habria trabajo para todos.

Algo mas tranquilo, continue la busqueda de trabajo y casa en un entorno en el que el periodico de anuncios semanal, dura tan solo unas horas antes de que se agote, en el que a una entrevista abierta para trabajar en un restaurante, se presentaron 400 personas, donde dieron ticket como en la carniceria para hacer la prueba... un panorama para darle bastantes vueltas a la cabeza jeje.

Por si fuera poco, la primera casa que vi, fue una total decepcion, algo que era mas o menos un hostal de larga estancia, en el que podian vivir hasta 20 personas.
La segunda casa que vi me gusto, y justo cuando ya me decidi a moverme, llame a la agente , y me dijo lo siguiente:

" Lo siento mucho, pero no te vamos a dejar que vengas a esta casa. Adios."
"Como???" pero porque??!!"
" No me has gustado, esta es una casa para gente easy going y tu no lo eres"

Yo estaba flipando en colores, la tia me colgo, y me quede con una cara de J*********, y con un bajon interesante.

La cosa estaba dificil, como para que encima no me dejasen entrar a una casa! Que era lo que habia hecho mal? que era lo que esperaba la gente en Nueva Zelanda de un companyero de casa?

Continue la busqueda de casa y trabajo. Hice una prueba de ayudante de cocina ( friega platos) en quince minutos, y ese mismo dia, sono el telefono.

"Estarias disponible para hacer una entrevista manyana a las 9am para la posicion de mascota de la estacion?"


Ya casi me habia olvidado, de que en Christchurch, un dia por la noche, nose porque me dio por meterme de nuevo en la pagina de las estaciones de esqui, y de casualidad habian sacado una nueva posicion, para la que se podia hacer el apply, pues el 90% de las posiciones estan ya cerradas desde hace meses.
Sin dudarlo ni dos segundos, me retoque el curriculum, y me hice una carta de presentacion digna de una posicion de director ejecutivo , jejeje, eso si, con la ayuda de un chaval ingles que habia en la habitacion en ese momento, e hice el apply aquella misma noche desde el portatil en el hostal.

Me di cuenta de que era una muy buena oportunidad, ya que pedian nivel alto de esqui, ( solo se podia esqui, no snowboard) y caracter extrovertido y contento etc.

Y entonces me acorde de que venia de trabajar en un Carnival, y que parte de mi trabajo era disfrazarme y hacer de animador con los ninyos etc. No me podia creer, que el haber trabajado durante un mes y medio en una feria ambulante en Australia me iba a servir de algo al fin y al cabo : ) .

Hice la entrevista, y me dio bastante buen royo. Me dijeron que me llamarian al dia siguiente, cosa que no hicieron, lo que me mantuvo en bastante tension.... hasta que al dia siguiente a las 11 de la manyana , volvio a sonar el telefono, y me confirmaban que si seguia interesado, el puesto era mio.

Estuve 15 minutos, saltando, y gritando de alegria, en la nueva casa a la que ya me habia mudado, que comparto ahora con un Chileno, y una chica Argentina.

Fueron momentos duros, de bastante tension, que la verdad han acabado brindandome una situacion con la que estoy muy contento. Trabajare cinco horas al dia cinco dias a la semana, con lo que en principio podre esquiar unas horas cada dia, y luego los dos dias libres. No va a ser un trabajo que me de mucho dinero, pero en Australia ya aprendi de mano de un buen amigo, la importancia de saber conformarse y disfrutar de lo que se tiene. Y ese es el plan! dentro de poco subire fotos de la primera nevada de la temporada que cayo... antes de ayer!

El otoño en el hemisferio sur

Si hay algo que uno siempre recuerda cuando viaja, es el impacto del cambio de temperatura , humedad, y olor del nuevo aire, cuando llegamos a un destino totalmente distinto del que partimos. Caminaba por el finguer para salir a la zona de immigracion del aeropuerto de Christchurch cuando una fria brisa se colo por uno de los recovecos. Se me habia olvidado que el otoño de Australia es una cosa bastante suave comparado con el clima Neozelandes jeje.




Hice la cola y cuando me toco mi turno, un oficial de immigracion que dificilmente me pasaria en edad, miro la fotocopia que immigracion me habia mandado al correo de mi visa electronica, ( que podia haber escrito yo con word ) me miro, hizo una mueca, y dijo, " Bueno esto a mi me pinta bien" . Pum! sellazo, y escrito con boli bic encima del sello "work".
Y yo que iba con un tacazo de billetes en efectivo, fotocopias de seguros, y todo un tinglao enorme, pensando que podria no cumplir los requisitos para que se me activase la visa de trabajo... y nada, un simple sello y listo!

En Christchurch , hice los recados pertinentes de cuando uno llega a un nuevo pais; comprar telefono, comprar internet remoto, sacarme el IDR (el numero de la seguridad social ) y compre algo de ropa en uno de los chollos de estos paises que se llama "Salvation army" y que es una tienda de ropa de segunda mano.

Ya de entrada la ciudad me dio una buena vibra, que no me dio en ningun momento Australia, y no se porque. Todo muy tranquilo, relajado y frio. Muy similar a lo que recuerdo de la vieja europa.

Tras unos dias de un poco de relax, tome el autobus hacia Queenstown, para empezar la siguiente etapa del viaje. El paisaje durante el trayecto, fue algo totalmente espectacular. Un recorrido a traves de prados, zonas aridas, lagos de color azul turquesa, y bosques amarillos, naranjas y rojos, marcados por el otoño.









Escuchaba musica, mientras me deleitaba con aquel relajante viaje, al tiempo que me iba diciendo a mi mismo " esto me gusta ".