Trekking en el corazon del Himalaya: El camino a Manang

Madrugamos para tomar el autobus hasta Besishsar, el punto de partida de nuestra ruta. El trekking que escojimos fue el circuito del Anapurna, un camino que bordea de forma circular todo el mazizo del anapurna en sentido contrario a las agujas del reloj. En total unos 240 kilometros de camino , a realizar en unas tres semanas. El desnivel va desde los 900 metros hasta los 5400 del Thorung-La , el paso de montanya mas alto del mundo.. Hasta hace cinco anyos el parque no disponia de carretera interior, pero en 2005 la construyeron en la segunda mitad del circuito. Aun asi la primera mitad es un camino solo transitable a pie, por lo que una vez bajamos del autobus nos adentramos en un mundo que parece distar cientos de anynos de la civilizacion. Para realizar el circuito no es necesario acampar, pues cada noche se pernocta en un pueblo diferente. El circuito fue en el pasado una importante ruta comercial entre Nepal y Tibet, de ahi la existencia de los pueblos. El circuito es transitado por lo que se puede encontrar alojamiento y comida sin problemas, aunque segun ascendemos los precios van creciendo notablemente, y con razon; para tomarte una coca cola en Thorung-phedi, la botella ha tenido que viajar mas de 7 dias a mula o en porteador!
Existen difrentes formas de organizar el trekking; desde realizarlo en grupo organizado, con guia y porteadores, a hacerlo de forma totalmente independiente. Ambas son totalmente factibles, solo varia el precio y el peso de la mochila, que en algun momento si que se nota jeje.
David y yo decidimos hacerlo por nuestra cuenta con una pequenya guia y un mapa.



Debido a la longitud del trayecto y a la cantidad de fotos, explicare el circuito en varias entradas por etapas. Esta primera es el camino hacia Manang, la capital del valle que forma la primera parte del circuito.

Los primeros dias fueron etapas de unos 10 a 12 kilometros, con unos desniveles de subida entre 200 y 700 metros. Fueron bastante duros debido a que no estabamos entrenados y era nuestra primera experiencia caminando esas distancias con una mochila de unos 10 kilos. El paisaje discurrio a traves de arrozales y bananeras, y la temperaturas fueron suaves durante el dia, incluso demasiado calurosas en algun momento del medio dia.



A medida que subiamos el paisaje tropical dejo paso a algo mas montanyoso sin llegar a transmitir sensacion de alta montanya , apesar de estar a altitudes ya cercanas a los 2500 metros.




A partir del tercer dia, las construcciones budistas empapan cada pueblo dandole un aire magico y distinto de lo visto hasta el momento. Estupas , Gompas, asi como los famosos tornos de oracion nos avisan de que el caos de otras religiones queda lejos.




El cuarto dia vimos nuestro primer ochomil, el Manaslu, de proporciones inimaginables y forma escabrosa. Es muy dificil tener una percepcion correcta de la magnitud de las montanyas , pues muchas veces estan a distancias tremendas. En este caso , el Manaslu estaba a mas de 20 kilometros de nosotros. Intentare daros referencias de distancias y alturas para de alguna forma transmitir la verdadera sensacion de tamanyo. Tambien algunas de las fotos son acercamientos a las montanyas donde intente sacar alguna referencia como un monte cercano, para poder comprender mejor el tamanyo

Manaslu 8156 ( octavo pico mas alto del mundo)

Detalle comparativo

El mismo dia nos encontrariamos con el pico que bajo mi punto de vista, nos ofreceria las vistas mas impresionantes del trekking, el Annapurna II. En este momento nos encontrabamos a unos 2600 metros y desde ahi a 5 km teniamos la cumbre a 7900 metros. Mas de 5000 metros de desnivel en la cara sur.

Annapurna II 7937m (Cara sur)

El camino continuo hasta Low Pishang, atraves de un paisaje ya totalmente alpino. Superamos los 3000 metros de altitud en el momento que nos encontramos con el " Door to heaven" una plancha de piedra de 2km de altura, totalmente plana y fragmentada por la accion de los glaciares en el pasado.

Door to heaven

Annapurna II (Cara este)

Al llegar a Pishang nos encontramos un pueblo construido en barro, al mas puro estilo tibetano. En la parte de arriba se alza un monasterio budista que tuvimos la suerte de visitar, con vistas a la cara norte del Annapurna II. El dia estaba nublado, pero sin lugar a duda, este fue el paisaje mas impactante de todo el circuito. Un glaciar de proporciones biblicas se mostraba al salir por la puerta del monasterio. Aquella tarde me senti realmente feliz de estar alli. Llevaba mucho tiempo deseando ver algo asi.

Annapurna II (Glaciar y cara norte a la altura de Pishang)

Door to heaven desde el oeste

Nepal

Tras unos dias en Varanasi, volvi a encontrarme con David, a quien conoci en mi hostal en Agra. ambos compartiamos la misma ruta hacia Nepal y la intencion de hacer trekking en la zona, asi que empaquetamos nuestras cosas y nos dirijimos al norte. El viaje fue largo, en tren nocturno hasta la frontera, y despues en autobus hasta Pokhara. Este trayecto duro 12 horas para hacer 250 kilometros, y viajamos no solo con baches y pasajeros varios, tambien nos acompanyo en el trayecto un rebanyo completo de cabras que subieron al autobus tras una hora de trayecto.

Al dia siguiente despertamos en Pokhara, con un ambiente totalmente diferente a lo visto en la india. A pesar de ser una de las ciudades mas importantes del pais, es un lugar muy tranquilo, con calles limpias y una ubicacion excepcional. Se encuentra a las orillas de un gran lago, y a los pies de la cordillera del Annapurna. Lo que nos encontramos al mirar hacia las montanyas fue algo que yo jamas imagine que veria; desde una ubicacion a 800 metros de altura, se ven picos de hasta 7900 metros de altura, a tan solo 15 kilometros de distancia. Una sensacion que es dificil de transmitir ni siquiera en fotografia. Realmente hay que mirar hacia arriba para ver estas cumbres.

Machhapuchhre 6997m

Annapurna Sur 7219m

Annapurna IV 7525m

Los dos siguientes dias compramos los articulos necesarios para el trekking, ropa northface "made in Pokhara" , mapa, guia, y algunos frutos secos y chocolatinas, que nos durarian 4 o 5 dias. Un par de consejos del vendedor de la tienda donde compramos las cosas y ya estabamos listos para pasar los siguientes 20 dias perdidos por la cordillera del Himalaya.

Varanasi, ciudad de contrastes

Varanasi ( la antigua Benares ) , se podria considerar la ciudad mas sagrada de La India. El paso del Ganges por ella tiene un significado especial, pues los devotos creen que banyandose en sus aguas, limpian los pecados de toda una vida. Siguiendo la tradicion Hinduista, uno puede poner fin a su ciclo vital eterno al ser incinerado en el Manikarnika Ghat. Liberacion y muerte se concentran en un mismo lugar, conviviendo sin nigun escrupulo.






La primera visita a un Ghat funerario se hizo algo extranya. Uno espera salir horrorizado del lugar, pero la naturalidad con la que los rituales se llevan a cabo, muestra una forma distinta de entender la muerte. Lejos de provocar repelencia, los rituales te sumerjen en un estado de tranquilidad y naturalidad que resultan algo desconcertantes.
El amanecer, es el punto algido del dia. La ciudad , orientada hacia el este, disfruta de unas vistas espectaculares. Olive con quien comparti varios dias en la ciudad, me ensenyo que sentarse en las eslcaleras del Assi ghat a ver salir el son, es una bonita forma de empezar el dia, hecho que se convertiria en ritual durante los siguientes dias.






La ciudad goza ademas, de una escena de musica tradicional hindu impresionante. Olive y yo tuvimos la enorme suerte de asistir a un concierto de sittar y tabla, en un magico patio entre las callejuelas del casco antiguo. La musica hindu, es dificil de entender. Los conceptos culturales se trasladan al ambito musical, y esto hace que un concierto de cinco canciones dure mas de hora y media. Las melodias y las estructuras, son totalmente diferentes a las occidentales. Los sonidos son mucho mas lineales, y los cambios armonicos casi inexistentes. La improvisacion en cambio, juega un papel mucho mas importante, y las estructuras ritmicas pueden llegar a ser tremendamente complejas. Llegar a comprender y disfrutar a fonde de esta musica , es un ejercicio que sin duda requiere entrenamiento, pues poco se puede aprovechar de la educacion de nuestros oidos hechos a la musica occidental.



Durante algunos dias probe a dar unas clases de sitar , y la verdad esque se puede aprender con relativa facilidad si sabes algo de guitrra!
El ultimo dia de estancia, sin saberlo se celebraba una de las fiestas mas importantes en la ciudad. Todos los ghats se decoraron con miles de velas y colores que cambiaron por completo durante unas horas la ciudad. La gente continuo las pujas, mientras otros bailaban al ritmo del ultimo exito de pop hindu a todo volumen. 20 metros mas a la izquierda cuatro cuerpos en llamas mientras la gente pasea observando todo el panorama. Al fondo los ultimos fuegos artificiales dando fin a la fiesta. Pocos lugares hay donde con un giro de 180 grados, la mirada abarque tantos ambitos de la vida en un mismo momento.

Dos caras de la Libertad

Pasado ya casi un mes de mi llegada a La India, empiezo a comprender con algo mas de certeza las caracteristicas culturales del pais. Calar de forma autentica la forma de vida india es algo que no se puede hacer rapidamente, si no que poco a poco se deja conocer, sin que permita en ningun momento hacer afirmaciones rotundas sobre nada en absoluto. Uno se puede ir de aqui sin sacar realmente ninguna conclusion, o sacandolas todas. Demasiadas contradicciones como para que la arrogancia tenga lugar en cualquier juicio.
Sonara raro, pero a mi, una de las cosas que mas me ha hecho pensar este pais es en el concepto de libertad. Cuantas caras tiene la libertad?.
La pobreza es algo que te golpea en la cara desde que pones un pie en el pais. Es una inyeccion directa de realidad, que nos hace recordar que en nuestro lugar de origen somos libres en muchos sentidos. Tenemos la libertad de elejir cosas como la comida que tomaremos. Tenemos la libertad que otorga un sistema educativo basico al que todo el mundo puede acceder. Tenemos la libertad de movimiento hacia otros lugares, cercanos, distantes, o muy lejanos. En definitiva un sin fin de cosas que uno entiende mejor al ver la carencia, aunque sea a distancia.
En la india,hay muhcas personas que no tienen nada de esto y nunca lo tendran.
Sin embargo, con el paso de los dias, uno empieza a sentir que los pies comienzan a pesar menos. La mancha en la camiseta no es tan visible. Montas en un coche y ni piensas en el cinturon de seguridad. Ni siquiera se te pasa por la cabeza ponertelo, aunqe en un caso extremadamente raro lo tuviese. Cruzas la calle y no es por el paso de cebra, y sin embargo no sientes miedo de ser atropellado. Sin saber muy bien porque entiendes que aunque de forma caotica, todo se acaba reorganizando. En un pais en el que practicamente nada funciona bien, donde el caos es la formula imperante, paradojicamente, todo acaba funcionando. El Auto ricksaw llega a su destino, y cualquier problema que tengas acaba teniendo solucion. Es cierto, la mayoria de las veces no es una solucion rapida,y es muy posible que no sea estetica, pero acaba funcionando.
La tolerancia, llevada a un nivel superlativo, lleva de la mano la libertad de la flexibilidad. La libertad de permitir que, las vacas sean sagradas mientras mucha gente no tiene nada que llevarse a la boca al final del dia. La liberdad de sentir que nada es realmente tan importante como para que se interponga con las verdaderas cosas importantes en la vida. La libertad de permitir que la organizacion en todo sea tan ineficiente que uno dude si se emplea la logica para algun proceso en este pais, y sobretodo, la libertad de aceptar que las soluciones para todo, puede que no sean exactamente las que deseamos, pero acaban siendo soluciones.
Despues de todo, quien es mas libre? Yo aun no consigo una respuesta, pero ahora se, que la libertad tiene varias caras. Decir en que lugar se es mas libre, es algo complicado. Quiza la pregunta correcta no sea donde se es mas libre, si no , de que tipo de libertad se disfruta en cada lugar.