2009 : El viaje ( Segunda parte )

GRACIAS. A TODOS

2010-11-19T16:48:00.000-08:00

Esta es la ultima entrada del blog del viaje de Asia. No podia cerrar el blog sin daros las gracias a todos, y cada uno de vosotros, que habeis venido conmigo, de una u otra forma.

Mi viaje, ha sido una experiencia a traves de lugares, pero muy por encima de eso ha sido una experiencia a traves de las personas. De las que he ido conciendo, con la que he compartido mi experiencia, y de las que ya conocia, que no han faltado ni un solo segundo en cada momento , para darme un apoyo sobrecojedor, que en muchos momentos de mi viaje, ha sido lo que me ha hecho continuar.

Para mi , compartir mi viaje con vosotros a traves de este blog ha sido una de las mayores motivaciones y que mas sentido han dado a todo lo que estaba haciendo.

Gracias

A mis familiares, por haberme apoyado en cada momento, y haber sido felices sabiendo que yo lo era.

A todos mis amigos de Tres Cantos y Madrid, que no habeis parado de demostrarme vuestro afecto, e interes. Me ha ayudado mucho a seguir adelante. Hubiese sido muy dificil sin vosotros.

A todas las personas que habeis escrito en mi blog vuestros comentarios. Me gustaria haberos agradecido antes... lo hago ahora, no sabeis lo importante que ha sido para mi leer vuestros mensajes, que me han llenado de animo y alegria en todo momento.

A todas las personas que he conocido durante mi trayecto. Que me han motivado, que me han hecho ser feliz durante este tiempo, que me han ensenyado.
Gracias por viajar conmigo

A todos los que me habeis ayudado durante mi viaje, que no habeis sido pocos. Os agradezco el haberme echado una mano sin condicion, en momentos en los que realmente lo necesitaba. Gracias por escucharme, por aconsejarme , por estar ahi.

Gracias. A todos

El viaje habeis sido vosotros

A los que sintais el deseo de viajar, espero poder echaros un cable en lo que necesiteis, no dudeis en contactarme.

A los que seguis viajando, os deseo lo mejor para el resto de vuestro trayecto....

Nos vemos en el camino

El final del Viaje. Hemos llegado ?

2010-11-19T16:37:00.000-08:00

" Siempre habran playas mas largas, aguas mas transparentes , montanyas mas grandes , desiertos mas aislados, lugares mas remotos , y bien... hasta donde vamos a llegar ?
Podemos encontrar un lugar aun mejor ? Un pais aun mas exotico? Una cultura aun mas civilizada? Parece ser que siempre va a existir ese lugar... y si uno anda siempre buscando, la realidad es que no llega jamas. No llega jamas a ningun lado, pues siempre va a haber algun otro sitio, a la vuelta de la esquina, que quien sabe, quiza tenga algo que aun no hayamos visto."

La calida y humeda brisa ecuatorial, imrpegnaba aquellas sabias palabras, aquella noche , mientras cada uno de los que en aquel momento eran mis companyeros de viaje, y que hoy son amigos, expresaba su diferente punto de vista sobre el viaje.

Sali de casa con la ilusion de pasar dos o tres meses en la India y Nepal, y quiza ver algo del Sudeste asiatico, segun como se fuese dando el viaje. El viaje de Asia se alargo, hasta que dejo de ser 2009, y de hecho hasta dejo de ser de Asia, para ser de Occeania.

14 meses despues de salir de casa, sin saber muy bien por que, me di cuenta de que ya no sentia un impulso por seguir viajando. Ya no me atraia la sensacion de visitar otros lugares, o de empezar una nueva vida en otro pais , u otra ciudad. Lo mirase por donde lo mirase, el viaje estaba llegando a su fin. Lo ha hecho, de la misma forma en la que nacio. De la misma forma en la que continuo. Ningun razonamiento previo, mas que escuchar que es lo que realmente pide el cuerpo en cada momento.

He aprendido a guiarme por las intuiciones. Cuando sali de casa, no sabia que era lo que iba a encontrar. No sabia hacia donde iria, ni si quiera en que se convertiria toda esta aventura. Solo sentia una emocion, alla adentro, muy adentro, que me pedia a gritos salir a ver. Salir a conocer. La misma voz , con la misma fuerza, fue la que me hizo contunar mas tiempo del previsto , y aunque la mente me puso a prueba en varios momentos, finalmente lo que el alma deseaba se impuso.

Y asi he vivido durante este tiempo. Un ejercicio que nunca habia puesto en practica hasta entonces, y que se ha convertido en mi modus vivendi por un tiempo.

Dejarse lleva. Vivir el momento. Carpe diem, como quiera cada uno llamarlo , es lo que he sentido que estaba haciendo. He comprendido la esencia y la importancia de este valor. Me he entregado por completo a el , y el me ha brindado algunas de las mejores cosas que me han ocurrido en mi vida.
La generosidad del mundo, cuando uno se orienta en la frecuencia adecuada, creyendo en los valores adecuados es tan grande, que cuesta no relegar de todo lo demas y pensar de otra forma

Aprender a escuchar los deseos de corazon, sin miedo a asumir las consecuencias que ejecutarlos pueda traer consigo. Dar algo de rienda suelta a la intuicion, y a las emociones. Todo esto me llevo a traves de diferentes etapas del viaje.
Diferentes etapas, con diferentes objetivos y diferentes aprendizajes. En cada momento , hubo algo que conseguir, una meta que abordar , que era al fin y al cabo lo que realmente daba sentido a toda la travesia. Y lo mas importante de todo, saber que a la meta no se llegaba nunca si no se aprendia y se disfrutaba de cada parte del camino.

Nunca quise llegar a ningun lugar fisico. Nunca tuve un lugar en el mapa, que fuese mi destino final.

Mi destino final, era un estado mental. Mi destino final, llegaria el dia que supiese cual iba a ser el siguiente paso.
Durante mucho tiempo, pense que toda esta experiencia, realmente no me iba a dar una respuesta magica a mis preguntas. Pues a pesar de que pasaba el tiempo e iba aprendiendo nuevas cosas, la gran revelacion parecia no llegar nunca.

Y estaba en lo cierto. Jamas llego.

Esta, es una de las mayores lecciones que aprendi. Seguia buscando aquella respuesta. Seguia persiguiendo el horizonte, y siempre hay un horizonte nuevo. Seguia persiguiendo la base del arco iris, y siempre se desvanece cuando llegamos.

Nuestras aspiraciones, nuestras inquietudes, deben ser solo los derroteros de nuestro camino, no la meta. Deben guiarnos como un faro, para saber hacia que lugar queremos caminar, pero sin expectativas sobre llegar a algun lugar en concreto.

El mayor , mas bello, y mas autentico de los aprendizajes, se halla inherente, en cada una de las cosas que nos rodean por el camino. En cada uno de los pequenyos aconteciomientos que nos ocurren. En cada paso. Y en ellos, esta la verdadera respuesta a las inquietudes.

Ya habia llegado hacia un tiempo, pero me dolia aceptarlo. Me dolia, porque sabia que la siguiente etapa de mi viaje, seria su final. Enamorado de toda la experiencia, me costo comprender, que si queria continuar la misma senda que habia emprendido el dia que sali de casa, iba a tener que ser capaz de ponerle un fin a la misma.
El aprendizaje no seria completo, si continuase viviendo como lo he hecho. Podria hacerlo durante mas tiempo, pero siento que realmente no estaria enfocando mi vida hacia nada mas que evitar el tener que empezar otra etapa.
Podria mantenerme viajando, a mas paises, o podria continuar viviendo unos meses en Nueva Zelanda , pero siento que mis inquietudes estan ahora calmadas en muchos sentidos.

Desde la caotica y exotica india, a las montanyas y desiertos del himalaya, las playas azul turquesa del sudeste asiatico, la inhospita selva en laos, las perfectas olas de Indonesia, y sus playas remotas, la extravagancia de Australia , la aventura de vivir en una feria ambulante, la llegada a Nueva Zelanda, y el disfrute de todo este maravilloso pais, cada parte del trayecto , ha sido excepcional.

He vivido mucho. Y estoy muy contento por ello.

Sin embargo, nuevas metas se presentas. Nuevas aspiraciones , y deseos. El final de mi viaje, no va a ser el final de una etapa viajera, si no el principio de otra nueva.
Ya he decidido que quiero vivir asi durante un tiempo. Y para ello voy a necesitar algo de organizacion. Algo mas de estructura en mi vida. Y esto pasa por volver a casa por un tiempo.

La vuelta a casa, no es mas que una parada mas en el trayecto...

Cinco semanas en New Brighton

2010-11-16T22:50:00.001-08:00

James ( Sussex UK )

Sini ( Finlandia )

Anatoly ( Narilsk, al norte de Siberia )

Julian ( Seattle EEUU, originalmente de Colombia )

Tessa ( Christchurch jeje )

Las ultimas cinco semanas he vivido una experiencia inolvidable en New Brighton. Como comentaba en la ultima entrada, decidi que necesitaba tiempo para tomar el siguiente paso.
Trabajar a cambio de alojamiento , era la opcion perfecta. Trabajar 2 o 3 horas al dia, a cambio de no pagar nada por mi estancia. Decidi que me apetecia escribir sobre todo lo que habia aprendido en mi viaje. Necesitaba recopilar todos los sentimientos y ponerlos en orden.

Y asi lo hice.

Mi dia empieza a las nueve de la manyana. Me levanto , me tomo mi desayuno, y empiezo a trabajar. Sobre las 12, he terminado, entonces, me voy a la biblioteca, y escribo.
Para no quemarme la cabeza con tanto pensamiento, entre tanto y tanto, leo un libro, o cojo una revista.. de surf sobretodo ultimamente jeje.

Vuelvo a la hora de comer al hostal, como, y luego vuelvo a la biblioteca hasta las 6 que cierra.
Vuelvo a hostal y paso un rato con mis amigos del hostal, echo la siesta, o juego un poco al billar.
Los dias buenos, alquilo una tabla de surf y un traje ( el agua esta entre a 10 y 12 grados ).

Los dias que hace buena tarde, paseo por la interminable playa...

New brighton es un sitio del que uno se enamora con facilidad. Es una pequenya comunidad al este de Christchurch. Esta lo suficientemente cerca de la ciudad como para ir en autobus, pero lo suficientemente lejos como para que parezca que estamos viviendo en un pueblecito de playa.
Hay una par de bares, muchas tiendas de caridad, y un supermercado. Y la biblioteca... que biblioteca... con sofas y colchon para poner los pies, mientras miras por una enorme cristalera directamente a la playa. Una variedad tremenda de contenido audiovisual, internet gratis.. hasta consolas y videojuegos!

Los fines de semana, la comunidad se lanza a la calle, y se suelen montar pequenyas feriecillas de puestecillos de comida organica, cosas recicladas, brigada de rescate de gatos.... la mar de curioso. Entre tanto y tanto algun concierto de musica acustica en directo.

El hostal donde he vivido, ha sido uno de lejos el mejor hostal en el que he estado en todo el viaje, y jamas lo hubiese dicho. Ultimamente habia desarrollado una sensacion de repelencia por los Backpackers, en los que solo me parecia ver jovenes emborrachandose, y gente haciendo el loco, mas que nadie interesante que conocer.

Sin embargo mi hostal por estar algo mas lejos, es pequenyo, y he hecho amistad con un monton de gente de la que ha ido pasando. Algunas de las personas que estan aqui son residentes de larga duracion, con los que he compartido toda mi estancia. Ha sido muy bonito, y lo recomiendo a todos los que podais, el vivir en un hostal por un tiempo. Viendo cada cierto tiempo a gente nueva. Gente que viene y va. Haciendo amigos, compartiendo agradables cenas y charlas a diario.

Tarde un tiempo en comprenderlo, pero lo que estaba haciendo, era preparandome para ponerle fin a mi viaje. Y no podria imaginar una forma mejor de haberlo hecho...

Un alto en el camino

2010-11-16T22:26:00.000-08:00

Queenstown termino. El viaje con mi madre termino. Durante los ultimos tres meses, pase bastante tiempo intentando decidir que es lo que haria cuando esto ocurriese, pero por alguna razon, las circunstancias no propiciaron el tomar ninguna decision directamente.

En septiembre, estuve a punto de irme a Suiza , a trabajar en Verbier, una de las mayores estaciones de esqui del mundo, con una oferta de trabajo de monitor de tiempo libre de tarde. Me sono bien, y lo vi como una oportunidad excelente para poder pasar una temporada mejorando mi esqui y disfrutando de una montanya de esas caracteristicas.
Pero tras hacer la entrevista por telefono, me dijeron que me recomendaban que hiciese el apply para un puesto de manyana , como monitor de esqui de chavales. El plan sonaba bien , si no fuese porque era un trabajo sin titulacion, con horario de 8 a 4 de la tarde, 6 dias a la semana, lo que significaba esqui cero.

A pesar de que me dejaron ver que solo tenia oportunidades reales de conseguir el trabjo de manyana, yo hice el apply para el trabajo que de verdad queria.
Y bueno, paso lo que paso, no consegui el trabajo.

Aun me quedaba un as en la manga. La empresa para la que trabajaba en queenstwon NZski, da una beca de 2000 dolares, y un contrato de trabajo en una estacion de esqui por determinar en America del norte en la temporada de invierno del hemisferio norte.
Yo presente mi candidatura, y no solo me fue bien, si no que llegue a la ultima fase del proceso de seleccion, y quede entre los cinco finalistas , que harian la entrevista con el director de la estacion de esqui , en mi caso Coronet Peak. Solo hay un ganador por cada estacion de la empresa y son 3 en Nueva Zelanda.

No fui elejido, pero muy contento de haberlo intentado.

Con este panorama, y con una sensacion de vacio de motivacion por continuar viajando, me junte con mi amigo David , con el que hice el viaje a tekapo entre otras cosas.

Quedamos en ir a Christchurch para intentar hacer surf durante una semana. El resultado fue un fracaso casi total, con tan solo un dia de condiciones surfeables. David partiria de vuelta a francia en dos dias.

Entonces me di cuenta de que tenia que hacer algo. Se me ocurrio preguntar en distintos hostales para trabajar por alojamiento. Y ni mas ni menos, en el primer hostal que pregunte, me dijeron que tenian una vacante en una semana!

Asi llegue a Pointbreak Backpackers, el hostal donde he pasado ahora cinco semanas.
Decidi que queria pasar un tiempo relajado. Reflexionando sobre muchas cosas, a las que no habia dedicado tiempo en los ultimos meses. Me apetecia tener mucho tiempo para mi mismo. Y encontre el sitio perfecto para hacer esto. Un hostal a 300 metros de la playa , al lado de una biblioteca, literalmente incrustada en la playa.

Me lo tome con calma, y hacer un alto en el camino, nunca sento tan bien :)

Diez dias en caravana por la Isla Sur

2010-11-07T22:51:00.000-08:00

Con algo de retraso tambien, subo entrada y fotos del viaje que hice con mi madre hace unas tres semanas!
Despues de un tiempo fuera de casa, mi madre decidio venir a verme a Nueva Zelanda. Como tampoco disponiamos de muchos dias para visitar, elejimos viajar en una motorhome, que es una de estas furgonetas con casa incorporada en la parte de atras.
Hicimos una ruta alrededor de toda la isla sur, y aunque nos dejamos algunas cosas, la verdad es que para 10 dias vimos bastante.
Viajar en uno de estos cacharros fue una experiencia muy divertida, y la verdad que muy comoda.

Mi casa de Queenstonw!

Nuestra caravana disponia de una bateria auxiliar independiente de 12 voltios, que se iba cargando con el andar del coche , con lo que teniamos luz, y una bomba de agua. Una mini cocina de gas, y dos camas muy comodas, la verdad que hicieron muy facil viajar de esta forma.
Hacerse a la conduccion del camioncito, tuvo su gracia, pero al final acabamos acostumbrandonos, no sin pasar algun que otro susto, debido a que las carreteras de Nueva Zelanda , se caracterizan por su densidad de trafico nula, por lo que las construyen, muy estrechitas, para no gastar asfalto.
O se nos salia por un lado , o se nos salia por otro, la verdad esque condujimos con la caravana en su lugar mas bien pocos kilometros. Pero bueno, los adelantamientos son una ciencia aun por descubrir en este pais, y a veces se te olvida de que vas por una carretera de doble sentido cuando llevas media hora sin ver ni un solo coche en ninguna direccion

La verdad es que Nueva Zelanda es asi. Es un pais ideal para hacer viajes de carretera. La densidad de poblacion es tan baja ( en la isla sur solo viven 3 millones de habitantes ) que practicamente alla por donde vamos es un paisaje sin huella del rastro humano.
Las carreteras apesar de ser estrechas, siempre estan muy bien asfaltadas, y uno nunca siente estres ni peligro.

Pararse al lado de la carretera para hacer fotos o ver el paisaje es algo que se hace frecuentemente, y hasta los autobuses de turistas hacen paradas solo para esto.

Comenzamos el viaje iendo hacia Milford Sound. Yo tarde unas tres semanas en enterarme de que la famosa atraccion, no era el sonido de ninguna cosa, si no que un Sound, es en ingles un accidente geografico que se caracteriza por ser una entrada de mar en la tierra sin la existencia de un rio.

Vamos, en cristiano, lo que en madrid llamamos fiordo.
Efectivamente este lugar esta en Fiordland National Park, que se encuentra en la parte sur oeste de la isla sur, y es una de las partes mas aisladas , remotas, y poco accesibles. Solamente existe una carretera, que va directamente a Milford Sound. Si se quieren visitar algun otro fiordo, se tiene que hacer un trekking.

Todos ayudando a quitar un arbol de la carretera a la vuelta de milford

Creo que aqui es la primera vez en mi vida que vi nieve y el mar al mismo tiempo. Las montanyas caen directamente al mar, desde alturas superiores a los 1500 metros, vamos, un kilometro y medio de montanya cayendo directamente al mar... la verdad muy impresionante.

La carretera de camino fue desde mi punto de vista de lo mas interesante de toda esta parada.

Debido a que una mega tormenta chocaria al dia siguiente con la costa Oeste, decidimos cambiar la ruta, y dejar los glaciares ( situados en la costa oeste ) para mas adelante.
La siguiente parada fue Dunedin, donde se encuentra la Otago peninsula, que es una de las reservas naturales de mayor biodiversidad de la Isla sur.
Pinguinos, leones marinos , y albatros , son solo algunos de los habitantes de la zona.
Nosotros no tuvimos mucha suerte, y no vimos a los pinguinos, pero si vimos un par de Albatros de lejos y dos leones marinos tumbados en la playa.. como si nada!

Uno puede ir caminando por la playa como si estuviese en Cadiz, y se va encontrando estos animales, la mar de curioso!

Despues de visitar Dunedin, nos dirigimos a Wanaka, ya que apesar de que yo ya habia estado un par de veces antes, era una parada indispensable que esnenyarle a mi madre.

Hicimos parte de la carretera que sigue el Matukituki river, que hasta lo visto es uno de los paisajes mas impresionantes.

El tiempo cambio, y fuimos a visitar los famosos glaciares de Fox y Franz Joseph.
Como nota a pie de pagina, decir que no son los glaciares mas largos o grandes del mundo, pero si que reunen un par de caracteristicas curiosas. La primera es que mueren a apenas 20 kilometros del mar, y a una altura de 300 metros. La segunda, esque son los unicos glaciares del mundo que desembocan en un "rainforest" que es como un bosque humedo mediterraneo o algo asi.

Porque hay tantos glaciares en Nueva Zelanda? Realmente es un pais en el que uno casi tiene un glaciar a la vuelta de la esquina, y cuando digo esto es literal. Yo hice una caminata con mi amigo David, de una hora y pico desde Wanaka en la que se llegaba a un glaciar.

La cuestion es que Nueva Zelanda, tiene un par de caracteristicas muy especiales, que hacen que su geografia natural sea tan variada, tan accidentada y tan sobrecogedora. La primera es su latitud. Es una isla en medio del pacifico, pero lo bastante al sur como para recibir la erosion de la nieve. La segunda, es que una cordillera de unos 800 kilometros atraviesa la isla de norte a sur. Al estar en medio del pacifico esta totalmente expuesta a todos los mega frentes que se mueven de este a oeste, impactando por completo contra toda la cordillera.

Esto genera, que la costa oeste de la isla sur sea uno de los lugares con un mayor indice pluviometrico del mundo. Si a esto le juntamos que a 30 kilometros del mar hay montanyas de hasta 3700 metros de altura, tenemos una barrera que capta una cantidad de nieve inmensa.
Segun dicen entre 15 y 20 metros de nieve caen en las laderas oeste de la cordillera.
Y debe ser verdad, porque lo que es en Coronet Peak, no llegan ni las raspas jaja!

Lo que ocurre es que toda la nieve y la lluvia se queda " ahi " guardada, y el centro y la costa este de la isla son tremendamente secos. Tanto , que hay zonas que se asimilan mucho a paisajes deserticos, como el condado de Mckenzie, donde se ubican las estaciones de esqui de Ohau, sobre la que escribi en la ultima entrada, o el lago Tekapo.

Tanta nieve acumulada a lo largo de los anyos, y unas temperaturas veraniegas que raramente superan los 25 grados, generan unas condiciones idoneas para la generacion de los glaciares.

Visitamos el Fox glacier caminando, y al dia siguiente hicimos una excursion guiada con crampones por la base del Franz Joseph, lo cual fue una experiencia muy bonita.

Continuamos el viaje por la costa oeste , que a mi me dejo fascinado, por sus colores, por su tranquilidad, y su costa tambien.

La siguiente parada fue Arthurs Pass, que es un famoso parque nacional de montanya donde se encuentra otras de las estaciones de esqui " chill " entre las cuales esta Temple Basin, a la cual solo para llegar al primera arraste hay que caminar una hora y media desde el parking. Y los esquis los subes en una cestita de metal que va por un cable, y los recojes arriba. Puro New Zealand Style!

Vestirme de este pajaro fue durante 4 meses mi trabajo jeje

Al dia siguiente hicimos un Trekking para observar mejor las vistas de todo el valle, a traves de un tranquilo bosque.

Y la ultima parada de nuestro viaje, fue el lago Tekapo, el lago Pukaki, y el parque nacional de Mount Cook

Mount Cook es la montanya mas alta de Nueva Zelanda, con mas de 3700 metros de altura. Es un escarpado pico, plagado de seracs. Los picos que rodean la zona, me recordaron mucho las sensaciones que tuve cuando hice el Annapurna Around... hace ahora ya un anyo!

Las montanyas de Nueva Zelanda, no son las mas altas del mundo, pero curiosamente si son de las mas impresionantes, y esto es por que sus valles se encuentan a muy poca altura, dejando un desnivel espectacular. Tras visitar el "kea point" desde donde se obtienen unas magnificas vistas del pico, y deleitarnos con el abrumador sonido de las avalanchas creadas en las empinadas paredes de los glaciares por el efecto del calor, visitamos la desembocadura del Tasman Glacier, el glaciar mas grande de Nueva Zelanda, en el que flotaban , como si de la antartida se tratase, icebergs de varios tamanyos.... era lo que me faltaba por ver! Icebergs!

Mount Cook Aoraki

Nuestra ultima visita fue a Glenorchi , un pueblo que si bien lo habia tenido a 20 kiloemtros de mi casa toda la temporada, por no tener coche nunca pude visitar. El paisaje de camino al lugar, fue sin duda uno de los mejores, recorriendo toda la rivera del lago Wakatipu.

De camino hacia las llanuras de isengard... digo Glenorchy!

Nueva Zelanda lo tiene todo. Miento, tiene todo lo que a mi me gusta. Playas enormes, largas, y limpias, montanyas, enormes y coloridos lagos , bosques humedos, bosques de pinos, glaciares, zonas deserticas, fiordos , zonas de prado, ciudades, y hasta icebergs! Y no hace tanto frio como os podais imaginar!

Sin duda, una perla en el pacifico. Uno de esos lugares especiales en el mundo. A los que os guste la naturaleza y la tranquilidad... teneis que venir alguna vez a ver esto.

Recuerdos de Ohau

2010-10-30T00:56:00.000-07:00

Alla por el camino se perdio, una entrada que hace ya mas de tres meses quis escribir, pero que por alguna razon nunca llegue a colgar.

Era el primer viaje fuera de Queenstown, a la primera estacion de puro caracter neozelandes que conoceria . Las winter hollydays Australianas y NZ , fueron un tremendo exito a nivel economico para la empresa para la que trabaje, asique como recompensa nos regalaron un viaje gratis de ida y vuelta en el dia a esta estacion hermanada con NZski.

Ohau es una estacion que cuenta con una silla y una percha, y se encuentra en medio de aquel magico paramo del estado de Mackenzie, cuna de todos los grandes lagos glaciares que recojen el agua de los picos mas altos de la cordillera de los Southern Alps.

Una estacion en la que dificilmente habria mas de 30 personas, y 20 coches , con 4 operarios , de los cuales uno era taquillero, operario de la tienda de alquiler, y cocinero de la cafeteria a la vez. Por primera vez conoci la esencia mas autentica del esqui en Nueva Zelanda. Y ademas con buena nieve, uno de los pocos dias que si que hubo algo mas de 20cm de nieve nueva. Los paisajes se acompanyaron de buenas bajadas, y largas caminatas, que son en estas estaciones, la forma predominante de llegar a los lugares realmente interesantes. Recuerdos de Ohau. Ya sabeis, si alguna vez venis a esquiar a Nueva Zelanda, no os podeis perder las estaciones "chill".

Media hora de pateo. Nuestras huellas a la izquierda

La loca de Silvina

Las formas y los colores de los alpes neozelandeses

New Zealand Style

Caminar, un clasico en el esqui alpino Neozelandes

Lindis pass al amanecer

Carta a los que me encontre por el camino

2010-09-17T23:04:00.001-07:00

Me pregunto si todos nosotros compartimos realmente tantas cosas, o solo nos encontramos en un lugar por casualidad. Y la verdad es , que , ahora que creo menos que nunca en las casualidades, me respondo , que debemos tener bastantes cosas en comun. A veces se me olvida, pero intento recordar que todas las personas que me he ido encontrando por el camino, y con las que convivo, en un momento de su vida, vivieron una adolescencia y un inicio en su juventud. Supongo que han pasado tantisimas tardes como yo, en un banco en algun parque, sin saber muy bien como se enfrentarian a la siguiente etapa en su vida. Que antes de realizar un cambio de lo predominantemente estatico, a la vida dinamica, insegura, y cambiante , pasaron anyos iendo al mismo cine, durmiendo en la misma cama, iendo a la misma clase cada dia. Cultivando y dejando crecer amistades que solo con el tiempo llegan a convertirse en algo tan interesante... en algo tan importante. Disfrutando de los lazos familiares, desarrollando al fin y al cabo una relacion de amistad, con las personas que ellos elijieron para que pasasen a formar parte de su vida.

Supongo que como yo , no dejaron lo conocido atras por un tiempo, por que sus circunstancias pasadas fuesen malas. Muchos nos fuimos dejando un trabajo decente, y una vida con un estandar de comodidad mucho mas alto del que a dia de hoy , si seguimos por ahi dando vueltas disfrutamos.
Desgraciadamente, no puedo decir que nos fuimos por hacer algo por alguien mas que por nosotros mismos. A pesar de tener curiosidad por lo distinto, de tener interes en las diferentes culturas, y de sentir que las nuevas experiencias son uno de los motores de nuestra vida, el fondo que genera que salieramos de casa, y que tardaramos algo mas de lo planeado en volver es otro.

Creo que somos amantes de aprender. El hecho de aprender es posiblemente una de las mayores motivaciones en nuestra vida. Ello nos lleva a alcanzar nuevas sensaciones, y llegar a lugares nuevos. Nos trae todo lo positivo que un viaje te puede brindar.
Pero hay algo de lo que nos hacemos dependientes.
Sin llegar a ser totalmente conscientes , acabamos siendo protagonistas de una paradoja.
Somos culturistas de lo estetico. Nos sentamos en una piedra durante tres horas a solas observando un paisaje, y nos damos cuenta de lo afortunados que somos. Pero nos sentimos mas afortunados aun , por saber que podemos seguir viajando, que podemos seguir viendo cosas, y por que el mundo es tan grande y alberga tanta belleza, que siempre vamos a poder continuar disfrutando de esta experiencia.
Cuando uno sale de casa, se da cuenta de que realmente puede llegar a donde quiera. Y nos hacemos adictos a esa sensacion. Viajamos solos, y sin embargo no somos personas solitarias. Pero a veces deseamos el sentimiento de desapego de forma tan deliberada, que renunciamos incluso al hecho de profundizar en una relacion, por el mero hecho de continuar el camino que nosotros queremos.

La libertad mental, el hecho de saber que si estamos en un sitio, es porque nosotros hemos llegado ahi, y que podemos hacer la maleta al dia siguiente y buscar otro lugar distinto, en cierta forma nos atrapa. Nos convertimos en esclavos de la libertad por un tiempo. Somos capaces de vivir comiendo todos los dias lo mismo, de dormir en los peores lugares, de hacer los trabajos que nadie quiere hacer, de vivir con dos pares de pantalones y cinco camisetas, todo a cambio de sentarnos en esa piedra y ver ese paisaje. A cambio de seguir conociendo personas que nos enriquecen. A cambio de sentir que aun podemos elejir un proximo destino. Sentir que lo unico que hay que hacer es abrir un mapa y senyalar con el dedo a donde queremos ir.

Sin embargo a veces nos cuesta dormir. Nos damos cuenta de que incluso vivir un suenyo tiene una cara oculta. No sabemos hasta cuando podremos seguir sonyando, o si de hecho ya hemos elejido no despertar.

Un dia dedicado a la contemplacion

2010-09-04T21:21:00.000-07:00

Hace poco que me di cuenta de que en los tres meses que llevaba de temporada, no habia dedicado ni un solo de mis dias libres a descansar... a no hacer nada. Ya iba siendo hora, asique en vez de esquiar, decidi salir a la calle. Saque fotos a la gente de la ciudad, cosa que llevaba tiempo teniendo ganas de hacer, y tras eso me sente en un lindo cafe con vistas al lago, donde pase varias horas observando como iba cambiando el tiempo y mirando las montanyas.
Que necesario, y que sano es quedarse a veces en un sitio parado a ver como pasa el tiempo...

Los colores de Tekapo

2010-08-19T23:59:00.000-07:00

La rutina tiene el mismo sabor en cualquier parte del mundo. Afortunadamente, cada cierto tiempo, suele ocurrir una de esas cosas que da un poco de sentido a la vida cotidiana, y nos sirve como derrotero para recordarnos parte de nuestra esencia... para recordarnos que sigue habiendo lugares extraordinarios que ver, personas geniales que conocer, y experiencias de las que aprender y disfrutar.

Mis dos horas diarias como remontero en el tele baby , me llevaron a conocer a David, un monitor de esqui frances del que no sabia mucho hasta que un dia me comento que iba a hacer un viaje junto a Amelie, una monitora francesa, para visitiar la estacion de esqui de Round hill, en el lago tekapo.

Dandose la casualidad de que se iban justo durante mis dos dias libres, pregunte si me podia unir a ellos en el viaje, y tras revisar que habia asientos de sobra en la furgoneta que alquilaron, empaquete mis cosas y me fui a dormir tras una de las jornadas laborales de 12 horas que durante unas semanas han sido mas una regla que una excepcion.

El tiempo no acompanyo durante el primer dia, y amanecio lloviendo a cantaros, lo que tras unos meses en Nueva Zelanda , me estoy dando cuenta de que es algo normal jeje. Tras 4 horas de viaje, la estacion estaba cerrada, asique nos dirijimos a Ohau, la unica estacion abierta de la zona, que ya conociamos. Tras tener que cruzar un rio con la furgoneta y tener que parar a medio camino por el calenton del motor, llegamos a Ohau, lloviendo a mas no poder, pero nos pusimos los esquis, el chuvasquero e hicimos unas bajadas sorprendentemente mas divertidas de lo que esperabamos.

Dormimos en casa de una amiga de David, y al dia siguiente amanecio totalmente despejado. Todavia no sabiamos la experiencia que nos esperaba, pero tras unos kilometros, se mostro antre nosotros, el escenario mas impresionante visto hasta ahora en la isla sur, y de lejos uno de los mas bonitos del viaje.

Condujimos a traves del camino de tierra unos 20 kilometros hasta llegar a la estacion.

A los pies del lago tekapo, se alza Roundhill, una estacion que cuenta unicamente con 2 remontes. Una percha de un kilometro, y la principal atraccion de la estacion , el remonte de cuerda-arnes ( ahora explicare en que consiste esto..) mas largo del mundo.
Si hay algo que tienen Nueva Zelanda que no se puede encontrar en el resto del mundo, son pequenyas estaciones de esqui, en medio de parajes totalmente sobrecojedores, con remontes para los que hace falta llevar un arnes para subirse.

La "Rope tow" es una cuerda, a la que te enganchas con un arnes que tienes que llevar durante todo el tiempo que esquias. Tiene un enganche de metal al que llaman "cascanueces" por su similitud al instrumento original jeje, que tienes que sujetar con la mano.

Y tras 1500 metros de rope tow, y 700 metros de desnivel, llegamos al cielo.

Para poder explicar lo que esquiamos aquel dia , uno tiene que imaginarse esa situacion en la que estamos en una estacion de esqui, y alla a lo lejos, siempre vemos una montanya perfecta, llena de nieve, en la que nos gustaria que nos dejase un helicoptero por arte de magia... pues bien, en esa montanya esta puesta la rope tow jejejeje.

El terreno tiene tanta inclinacion que no pasan ni la maquina, y no hay pistas, es simplemente un remonte que te lleva arriba... por donde quieras bajar queda en tu mano.

Por si el terreno que esquiamos fuera poco, lo que hay debajo, es el lago Tekapo, uno de los mas bonitos de la isla sur, y lo que hay enfrente, es la cordillera que alberga el Mt Coock , la montanya mas alta de Nueva Zelanda con 3700 metros.

Pasamos el dia esquiando sin parar en la rope tow, e incluso hicimos una pequenya caminata, para llegar a una pala aun mas larga y empinada.

Mientras bajaba, se me pasaba por la cabeza, que esto se parecia mucho a lo que yo veia en las peliculas de esqui, cuando llevan una camara en el casco ( con la diferencia de que yo bajo diez veces mas lento jejejeje).... bajadas de dos kilometros de puro blanco, sin parar.

Esquiamos hasta quedar exaustos, y despues de que David nos anunciase derrepente que, aquel era ademas el dia de su cumpleanyos, decidimos celebrarlo haciendo un par de bajadas con una parada para tomar un chupito de baileys. El sol estaba por ponerse, y terminamos el dia mirando durante unos minutos el paisaje y disfrutando del silencio.

Me senti privilegiado de poder compartir mis bajadas con tan buenos esquiadores ( David compite en el campeonato del mundo de Freeride, y a Amelie no podia seguirle el ritmo! ) , pero ahora me siento aun mas privilegiado de haber compartido con ellos toda la experiencia y sobretodo, de poder decir que son mejores personas que esquiadores.

Remarkables, una pequeña , gran estacion

2010-07-09T00:46:00.000-07:00

La verdad es que llevaba bastante tiempo queriendo escribir algo sobre las estaciones de esqui en general. Despues de haber estado en Estados Unidos esquiando, empeze a valorar las estaciones de una forma muy diferente en la que lo habia hecho antes. Me di cuenta de una serie de cosas, y una de las mas importantes fue de que mas alla de los grandes esloganes, mas alla de la fama por tradicion , siempre hay una serie de estaciones que quedan en el segundo plano del ojo del esquiador, a las que se llega porque un dia alguien la recomendo, o por que se hace una escapada especial, pero que a primera vista nunca serian nuestro destino inicial.

Remarkables, a pesar de tener un marketing importante , pues es parte de NZski jeje, es una estacion que cumple muchas de las caracteristicas de las que antes hablaba.

Para situarnos empezare explicando que la estacion se situa en la cordillera de los Remarkables, que es una impresionante muralla que llega a las 2300 metros. No es una gran altura, pero si tenemos en cuenta que Queenstown esta a 300 metros sobre el nivel del mar, deja un tremendo desnivel.
Para llegar a la base, tenemos unos 40 minutos de viaje, por una carretera con una vistas que unos definen como preciosas, otros como dignas de infarto, y es que la carretera por la que subimos no esta asfaltada ( sisi, es de tierra ) y no tiene quitamiedos en casi todo el trayecto.
Segun subia, el primer dia esta bienvenida ya me iba diciendo que algo bueno depararia el final del camino jejej.

Una vez llegamos tenemos una estacion orientada al norte, lo que le proporciona un monton de horas de sol, que son bien apreciadas cuando trabajas en Coronet peak, que es justo lo contrario, siempre oscura.

La tremenda pala que estamos impacientes por esquiar...

Tan solo cuenta con tres telesillas, y ninguno de ellos desembragable. Ademas de por si, los telesillas no dejan en puntos estrategicos desde los que se accede a variedad de pistas, si no que te dejan en la parta mas alta de un valle . Sin embargo, desde donde nos deja el remonte, tenemos a 15 minutos caminando, algunas de las mejores palas, canales, y terreno de fuera de pista que yo haya visto. Algunos de ellos como los "Gallipoli chutes" son cortos, pero intensos y con buena pendiente. Otros como la Homeward run, o el Back Toilet, son inmensas esplanadas y bowls, conpletamente lisos, de pendiente fuerte y completamente constante, lo que en un dia de buena nieve ya me estoy imaginando que debe ser... el paraiso!! y digo me estoy imaginando , porque aun no hemos catado estas dos zonas con buena nieve... pero estamos mordiendonos las uñas por que llegue el dia jeje.

Vista general de la estacion. A la izquierda los Gallipoli chutes,
en el centro mas zona de pateo y fuera de pista

Una de las grandes ventajas que tienen este tipo de estaciones, es que debido a que hay que currarselo un poco para llegar a los buenos sitios, la nieve, dura y perdura sin hueyas durante dias, siempre que haga frio , lo cual es un lujo, pues si hay buena nieve, siempre va a quedar algun sitio donde hacernos una buena linea. Cuantas veces nos pasa que despertamos a las 9 o 10 y vemos todo nevado, y nos tiramos de los pelos por saber que ya no quedara ni un centimetro cuadrado sin trillar en la estacion? jejeje, bueno a mi me ha pasado varias veces. Remarkables es una de las estaciones en las que eso no pasa. Puedes llegar 3 dias tarde al paqueton, y aun guardara algo para ti.

La famosa Homeward run, sin powder pero
os podeis hacer la idea jejeje..

La estacion tiene un snowpark bastante decente, y un half pipe. Suele haber poca gente, y casi nunca hay colas. Todo este tipo de cosas van sumando para que el no tener pistas tremendas se vaya olvidando, y uno se conforme con las particularidades y los pequeños lujos que nos brindan este tipo de estaciones. En general hay un ambiente mas local, y menos corporativo que su hermana Coronet peak. Otra de las cosas que me gusta de la estacion es que respira un ambiente bastante montañero, y mucha gente camina,escala, hace esqui de travesia, o lo combina con las pistas, lo cual lo convierte en un centro de montaña mas que un centro de esqui unicamente. Creo que es muy interesante el poner en relaccion todos estos deportes, pues creo que al final comparten la misma esencia en formas diferentes.

Yo cada vez creo mas en este tipo de lugares, que mantienen algun tipo de lazo moral entre la original filosofia de la montaña y la realidad del mundo moderno y mecanizado

Vista del lago wakatipu

Queenstown & Coronet peak

2010-06-11T23:30:00.000-07:00

Ha costado establecerse, pero por fin estoy empezando a disfrutar un poco de la tranquilidad de la vida en Queenstown.
El dia estandar empieza a las 7 de la manyana. Me levanto, tomo el clasico desayuno que solia hacer en mis temporadas esquiadoras, me visto y cojo el bus para subir a Coronet peak. Llego sobre las 8:45 , entro en los vestuarios para empleados de la estacion, me pongo las botas y cojo el primer telesilla. Hago unas dos o tres bajadas, con poca gente y las pistas bien pisadas, y el sol recien amaneciendo, y entro a trabajar. Tras esto me pongo el traje de Spike ( el Kiwi ) o Srhed (el Kea) y salimos un rato a la calle a saludar a la gente, hacernos fotos, dar abrazos... .ya sabeis lo que hacen las mascotas jeje. Luego paso un par de horas recojiendo y limpiando mesas en la cafeteria, y volvemos a salir vestidos, esta vez con los esquis, a hacer unas bajadas por la pista de debutantes y a veces pasamos por la guarderia a alegrar un poco la manyana, aunque tengo que reconocer que mas de una vez acabamos haciendo llorar a los ninyos jajaja!
La jornada laboral acaba, y me subo para esquiar otro rato hasta que cierra la estacion.

La temporada de esqui ha empezado bastante bien, y por lo que tengo entendido esta siendo un inicio mejor que lo normal en cuanto a nieve. Hemos tenido ya tres nevadas, una de las cuales ha sido esta noche, y que nos ha dejado el primer dia de "polvo virgen" jeje. He tenido suerte de que ademas ha coincidido con uno de mis dias libres, asique tan contento! ( y mas vale que aproveche, porque alguna vez me tocara estar con los dientes largos en el curro..)

Coronet peak es la unica estacion abierta ahora mismo en la zona, y mi lugar de trabajo. Sin ser una estacion muy grande, ( de hecho es bastante pequenya) me ha dado muy grata sensacion, y su terreno da mucho juego cuando nieva. No tiene snowpark , por lo que estoy esperando con ganas que abran Remarkables, otra estacion de la zona que es parte de la misma empresa para la que trabajo, y que si que tiene park, pipe, y el unico "stash" ( snowpark de madera de Burton) del hemisferio sur.... joder quien me iba a decir que iba a estar en los dos unicos stash del mundo!!! resulta que el otro esta en Northstar ( lake tahoe) donde pase la temporada de invierno 2008 2009 !!

Como os dije, aqui os dejo las fotos de las nevadas, y de algunos de los paisajes desde Coronet peak.

The Mascot

2010-05-30T19:14:00.000-07:00

Llegue a Queenstown, una fria noche de jueves, sin ver mucho mas que las luces de algunas casas y lo que intuia seria el lago Wakatipu. Coji mis mochila y guitarra y hice el registro pertinente en el hostal que habia reservado. Una cena rapida , y tras eso volvi a la habitacion.
En ese momento se me hizo un nudo en la garganta. Si, solo llevaba 3 horas en el pueblo, pero ya me empezaban a bombardear la cabeza , mil preguntas. Que hacia aqui, como habia llegado, porque estaba aqui, como iba a buscar trabajo, como iba a buscar casa, o en que orden iba a hacer cada una de estas cosas.

Pensaba que despues de habermelas apanyado medianamente en Australia, llegar a Nueva Zelanda con una visa de trabajo , me eximiria pasar el mal trago de llegar a un sitio totalmente nuevo, todas las dudas e incertidumbres y el periodo de adaptacion que esto exige.

Y no fue asi. Con un punyado de curriculums en la mochila, me fui a la calle a empezar a buscar trabajo a la manyana siguiente. En el primer lugar que entre, me dijeron lo siguiente " Huy, ahora la cosa esta muy mal, vente dentro de tres semanas ". Sudor frio, y un " me cago en..." interior, y de vuelta a la calle. En la segunda agencia de trabajo a la que entre, el comentario fue similar, por no decir identico.

Empezaban las dudas: Habre llegado muy tarde? muy pronto? sera facil conseguir el trabajo?, que hago si no lo consigo? a donde ire?

El tercer lugar al que entre, no llegaria hasta el dia siguiente, pues mientras iba caminando por la calle escuche dos voces en un claro tono espanyol, mas bien dicho, en un claro tono madrilenyo jejeje, ante lo cual me acerque y me presente directamente. Conoci a Jorge y Ricardo. Dos chavales de Madrid, que habian venido a hacer la temporada de nieve, con la recien salida Working Hollyday visa.

" Te vienes a nuestra casa? "

"ya teneis casa? venga vamos!"

Por el camino me comentan que llevan tres semanas en el pueblo, que ya tienen trabajo y casa, y me explican varias cosas sobre como hacerse un hueco en el lugar.

Segun llegamos a su casa, decidi que queria quedarme en Queenstown. Y no era para menos, habian encontrado una habitacion en una preciosa casa, en lo alto de una colina desde la que las vistas del lago y la cordillera de los Remarkables, eran totalmente impresionantes.

"Javi, que te vas a quedar pegado al cristal!"
Pero yo estaba mas que encantando observando alquel maravilloso paisaje...

Los chicos me echaron una mano con mi llegada y me explicaron, que el tema de alojamiento estaba empezando a volar , y que en dos semanas seria muy dificil encontrar una habitacion a buen precio. Respecto al tema del trabajo, me contaron que ahora era el momento mas dificil del anyo para encontrar, pero que todo el mundo les decia que en tres semanas habria trabajo para todos.

Algo mas tranquilo, continue la busqueda de trabajo y casa en un entorno en el que el periodico de anuncios semanal, dura tan solo unas horas antes de que se agote, en el que a una entrevista abierta para trabajar en un restaurante, se presentaron 400 personas, donde dieron ticket como en la carniceria para hacer la prueba... un panorama para darle bastantes vueltas a la cabeza jeje.

Por si fuera poco, la primera casa que vi, fue una total decepcion, algo que era mas o menos un hostal de larga estancia, en el que podian vivir hasta 20 personas.
La segunda casa que vi me gusto, y justo cuando ya me decidi a moverme, llame a la agente , y me dijo lo siguiente:

" Lo siento mucho, pero no te vamos a dejar que vengas a esta casa. Adios."
"Como???" pero porque??!!"
" No me has gustado, esta es una casa para gente easy going y tu no lo eres"

Yo estaba flipando en colores, la tia me colgo, y me quede con una cara de J*********, y con un bajon interesante.

La cosa estaba dificil, como para que encima no me dejasen entrar a una casa! Que era lo que habia hecho mal? que era lo que esperaba la gente en Nueva Zelanda de un companyero de casa?

Continue la busqueda de casa y trabajo. Hice una prueba de ayudante de cocina ( friega platos) en quince minutos, y ese mismo dia, sono el telefono.

"Estarias disponible para hacer una entrevista manyana a las 9am para la posicion de mascota de la estacion?"

Ya casi me habia olvidado, de que en Christchurch, un dia por la noche, nose porque me dio por meterme de nuevo en la pagina de las estaciones de esqui, y de casualidad habian sacado una nueva posicion, para la que se podia hacer el apply, pues el 90% de las posiciones estan ya cerradas desde hace meses.
Sin dudarlo ni dos segundos, me retoque el curriculum, y me hice una carta de presentacion digna de una posicion de director ejecutivo , jejeje, eso si, con la ayuda de un chaval ingles que habia en la habitacion en ese momento, e hice el apply aquella misma noche desde el portatil en el hostal.

Me di cuenta de que era una muy buena oportunidad, ya que pedian nivel alto de esqui, ( solo se podia esqui, no snowboard) y caracter extrovertido y contento etc.

Y entonces me acorde de que venia de trabajar en un Carnival, y que parte de mi trabajo era disfrazarme y hacer de animador con los ninyos etc. No me podia creer, que el haber trabajado durante un mes y medio en una feria ambulante en Australia me iba a servir de algo al fin y al cabo : ) .

Hice la entrevista, y me dio bastante buen royo. Me dijeron que me llamarian al dia siguiente, cosa que no hicieron, lo que me mantuvo en bastante tension.... hasta que al dia siguiente a las 11 de la manyana , volvio a sonar el telefono, y me confirmaban que si seguia interesado, el puesto era mio.

Estuve 15 minutos, saltando, y gritando de alegria, en la nueva casa a la que ya me habia mudado, que comparto ahora con un Chileno, y una chica Argentina.

Fueron momentos duros, de bastante tension, que la verdad han acabado brindandome una situacion con la que estoy muy contento. Trabajare cinco horas al dia cinco dias a la semana, con lo que en principio podre esquiar unas horas cada dia, y luego los dos dias libres. No va a ser un trabajo que me de mucho dinero, pero en Australia ya aprendi de mano de un buen amigo, la importancia de saber conformarse y disfrutar de lo que se tiene. Y ese es el plan! dentro de poco subire fotos de la primera nevada de la temporada que cayo... antes de ayer!

El otoño en el hemisferio sur

2010-05-28T00:33:00.000-07:00

Si hay algo que uno siempre recuerda cuando viaja, es el impacto del cambio de temperatura , humedad, y olor del nuevo aire, cuando llegamos a un destino totalmente distinto del que partimos. Caminaba por el finguer para salir a la zona de immigracion del aeropuerto de Christchurch cuando una fria brisa se colo por uno de los recovecos. Se me habia olvidado que el otoño de Australia es una cosa bastante suave comparado con el clima Neozelandes jeje.

Hice la cola y cuando me toco mi turno, un oficial de immigracion que dificilmente me pasaria en edad, miro la fotocopia que immigracion me habia mandado al correo de mi visa electronica, ( que podia haber escrito yo con word ) me miro, hizo una mueca, y dijo, " Bueno esto a mi me pinta bien" . Pum! sellazo, y escrito con boli bic encima del sello "work".
Y yo que iba con un tacazo de billetes en efectivo, fotocopias de seguros, y todo un tinglao enorme, pensando que podria no cumplir los requisitos para que se me activase la visa de trabajo... y nada, un simple sello y listo!

En Christchurch , hice los recados pertinentes de cuando uno llega a un nuevo pais; comprar telefono, comprar internet remoto, sacarme el IDR (el numero de la seguridad social ) y compre algo de ropa en uno de los chollos de estos paises que se llama "Salvation army" y que es una tienda de ropa de segunda mano.

Ya de entrada la ciudad me dio una buena vibra, que no me dio en ningun momento Australia, y no se porque. Todo muy tranquilo, relajado y frio. Muy similar a lo que recuerdo de la vieja europa.

Tras unos dias de un poco de relax, tome el autobus hacia Queenstown, para empezar la siguiente etapa del viaje. El paisaje durante el trayecto, fue algo totalmente espectacular. Un recorrido a traves de prados, zonas aridas, lagos de color azul turquesa, y bosques amarillos, naranjas y rojos, marcados por el otoño.

Escuchaba musica, mientras me deleitaba con aquel relajante viaje, al tiempo que me iba diciendo a mi mismo " esto me gusta ".

Una calida despedida para una etapa

2010-05-27T23:14:00.000-07:00

El momento tardo en llegar. Tan solo quedaban en el suelo las varas de metal del tejado del "joint" y la lona . Mi cara estaba serena, pero por dentro estaba a cada segundo mas contento.
Me iba despidiendo de cada una de las piezas de la carpa que sabia, que estaba metiendo en el camion por ultima vez. Y por fin ocurrio. Se cerraron las puertas del camion, y Emile vino a darme la mano. " Thanks for your help Javi" .

Camine a traves del paseo de tierra decorado con restos de comida rapida y sus correspondientes envoltorios, hasta llegar a la caravana en la que vivian mis amigos Tomas y Sergio.
Me sente junto a Tomas mientras me decia:

".... y derrepente Javi, sin haberte dado cuenta se acabo. Manyana cojeras el colectivo, iras a Brisbane, y de pronto te veras en Nueva Zelanda, en un pais nuevo, una realidad nueva, en definitiva una experiencia nueva. La feria ya quedo atras para ti. Lo vivistes, lo aguantastes. Como ves, todo es pasajero, aunque haya momentos en los que parezca que las etapas duras se hagan infinitas."

Sin haberlo planeado, surjio la idea de hacer una hoguera. Los chicos fueron a por la madera y comenzo la fogata. De forma magica poco a poco fue llegando gente sin haber sido convocada al repentino encuentro. Caras conocidas, los que fueron mis companyeros de faena durante aquel mes y medio. Caras desconocidas, australiano que llevaban toda su vida trabajando en la feria se unieron. Una chica inglesa, se acerco con su guitarra. Sergio y yo fuimos a por las nuestras.
Las horas pasaron entre el vino , la musica, la risa y la charla.

Me despedi de todos, y esta vez si, sabiendo, que el reencuentro quedaria mas lejano que en otras ocasiones.

A los que seguis por alli, mucho animo con eso, un fuerte abrazo y gracias por toda vuestra companya y por aquella noche.

El viento que sopla hacia el sudeste

2010-05-06T04:17:00.000-07:00

Han pasado ya mas de tres meses, desde que el primer punto de inflexion se presento en el viaje.
Estaba en Tailandia, y me estaba empezando a dar cuenta de que quiza era demasiado pronto para volver a casa. El cuerpo me pedia continuar, pero no sabia como hacerlo. Habia oido historias de gente que habia trabajado en Australia y Nueva Zelanda, pero me decepcione al ver que no habia posiblidades aparentes para las personas con pasaporte espanyol.

Habia leido que ya se habia firmado el tratado de Working Holliday visa para Espanya con Nueva Zelanda, pero aun no habia entrado en vigor. Una noche de marzo, mire por curiosidad y encontre que el 20 de abril de 2010 , por primera vez los espanyoles podriamos acceder a esta visa. Solamente 200 plazas, pero habria que intentarlo!

Y hoy tras tanto periplo, y bastante sudor, he recibido la confirmacion de que se me ha aprobado una Working Holliday visa para Nueva Zelanda. La noticia me ha hecho muy feliz , y afronto con muchas ganas la siguiente etapa del Viaje. Con esta visa, podre trabajar de forma legal durante 6 meses y estar en el pais durante un anyo entero.

En unos dias viajare a la isla sur, en donde pronto empezara la temporada de esqui , y mi objetivo es encontrar un trabajo en una zona de montanya, que me permita disfrutar de una de mis pasiones. Todo esta en el aire, y aun nose donde acabare, pero ese sera mi objetivo inicial.

Ahora recuerdo los momentos de indecision, como en Bangkok, cuando Alberto y Blanca, me animaron a continuar, en un momento en el que estuve muy cerca de volver a casa. Y tambien el momento en el que me exigieron realizar una radiografia de torax para la visa, y me vine abajo , sin saber como lo podria hacer debido a la situacion, momento en el que mi amigo Andres, desde el otro lado del mundo no dudo ni un segundo en ayudarme a encontrar la forma de hacerlo, gracias en parte a lo cual me han dado la visa.

Tambien el apoyo de todos los familiares y de mis amigos en casa, que no parasteis de soplar, de una forma u otra cuando el viento se paro.

No hay palabras para agradeceros, a todos vosotros, que me hayais ayudado a poder decir por fin....

!!!!!!!!!!ME VOY A NUEVA ZELANDA!!!!!!!!!!!

Surfeando con los delfines

2010-05-02T01:05:00.000-07:00

Dos meses en la ciudad, fueron mas que suficientes, y al final por fin estoy empezando a ver " algo mas" de Australia. La realidad esque el pais es tan sumamente grande, que uno puede haber estado viviendo en una ciudad e irse del pais sin haber conocido alguna de las muchas caras de Australia.
Emilio ya me conto, en alguna de las agradables tardes que pasaba en su casa charlando con el, que hay " muchas Australias", y ahora me empiezo a dar cuenta de que es bien cierto.

Uno se hace la idea ( o por lo menos yo asi la tenia ) de que Australia es un pais desierto , de color mas o menos rojizo, con canguros dando vueltas y koalas en los eucaliptos, y la verdad esque eso debe estar en alguna parte, pero yo aun no lo he visto, y ya he recorrido casi 2000 kilometros de la zona sur este del pais, jejeje.

La Australia que no es naranja ni tiene canguros

Hasta donde yo he visto, la zona sur este del pais, tiene un clima muy templado, comparable al de las costas espanyolas a la altura de Levante, o quiza algo mas al norte. Nunca ha hecho mucho calor ni mucho frio, si bien hay que matizar que estamos en otonyo por estos lares jejeje.
Mas alla del clima, es un pais desierto, no geograficamente ( aunque tambien en gran parte jeje), si no , demograficamente. Teniendo mas de seis veces el tamanyo de un pais europeo, tiene al rededor de 20 millones de habitantes... de los cuales casi la mitad viven entre Melbourne, y Sydney, y aun quedan otras ciudades grandes para repartir, Brisbane, Adelaide, y Perth.

Esto hace que una vez que uno sale de la ciudad se encuentre un territorio virgen en casi su totalidad.

Quiza uno de los mayores atractivos del pais sea su litoral. Sin llegar a ser paraisos de auga turquesa templada, y lleno de coral, la abundancia de playas en un estado intacto, como lo que yo imagino debio ser europa alguna vez, es un privilegio, que en pocos paises de clima templado se puede apreciar.

La primera parada despues de Sydney fue Newcastle ( si, como el de Inglaterra jeje ) un pueblo costero, situado en una zona de acantilados.
La verdad que me parecio un pueblo encantador, tranquilo, bonito, y con unas playas excelentes.
Tuve la oportunidad de hacer surf ahi un dia, y de ver delfines desde la playa , lo que yo no habia visto jamas!

Playa en Newcastle

El pueblo

En Australia tambien hay tubos!!

La segunda parada fue Grafton, un pueblo que se podria definir, como el modelo estandar de la Australia profunda, jejeje, en medio de la nada, con dos calles con comercios, y un rio sin tampoco mucho atractivo.

Y hoy mismo hemos llegado a Coffs Harbour, un pueblo muy bonito, costero , con unas playas impresionantes.
Esta misma tarde nada mas llegar, me fui a hacer surf a una playa increible, con muy buenas olas, y donde esta vez si, pude ver delfines a 3 metros de mi , nadando, mientras esperaba a cojer una ola.... Increible!

Tablas en mano, playa de Coffs Harbour

Las olas de Coffs Harbour

Cosas de la Luna...

2010-04-27T06:07:00.000-07:00

Durante todo el viaje, sin saber muy bien porque, me he ido fijando en todas las lunas llenas, y me servian para recordar en esos momentos de calma nocturna, en donde estaba hacia 28 dias.

Lo gracioso , esque no sabia que se darian tres fenomenos lunares durante este viaje, muy poco habituales! El primero es sabido por todos, fue que el fin de anyo conincidiese con luna llena, el segundo , que esa fuese la segunda luna llena de un mismo mes , lo que solo ocurre una vez cada 19 anyos. El tercero, y el que mas me sorprendio ( y en parte me animo a escribir esta entradilla jeje ) fue que el dia de mi cumpleanyos, que es manyana.... sera luna llena tambien!! .

Aqui os dejo una relaccion con los lugares en los que estaba durante las lunas llenas del viaje.

2 de Noviembre: La luna iluminaba el paisaje Nepali, en nuestro trayecto de 12 horas nocturno hacia Pokhara

2 de Diciembre: Observaba la plaza Durbar de Kathmandu , desde la azotea del hotel Sugat, mientras tiraba algunas fotos con tripode.

31 de Diciembre: Sentado en un puente de bambu, comparto palabras y una botella de ron mientras me despido del 2009 con Fabian en Vang Vieng ( Laos )

30 de Enero: Miro al cielo y le cuento a Tomas, que hace dos lunas estaba en Kathmando. Estaba recorriendo Bali en moto.

28 de Febrero: Estoy en el jardin del 31 de Sandown street, Melbourne, cuando suena el telefono... Sergio y Tomas, acababan de llegar a australia... " Frutishaaa mira al cielo! es luna llena! "

30 de marzo: Estoy saliendo de la ducha del caravan park, cuando me doy cuenta de que es luna llena! solo quedan dos dias para que comienze el Sydney show

28 de Abril: Mi cumpleanyos! Estoy en Grafton, una ciudad en mitad de la golden coast australiana...

Y me pregunto... desde donde estare mirando la luna llena la proxima vez?

three shots for five bucks

2010-04-21T03:28:00.001-07:00

Sydney showgronds

Mi joint...

En buena companya jejeje

Mi casita

La mansion de los jefes

El barrio

Lo poco que vi de Sydney

2010-04-17T05:40:00.000-07:00

Durante los ultimos 15 dias he tenido oportunidad de visitar varias veces Sydney, e incluso de slair una noche por la ciudad.
Sydney es una ciudad bastante diferente a Melbourne. Lo primero en lo que se nota, es que su entramado es bastante mas caotico, mas parecido a una ciudad europea, e incluso diria que espanyola. Tiene el clasico CBD ( business district ) donde se aglomeran todos los rascacielos y la famosa y enorme torre de retransmision, y una vez se sale de este nucleo ,que, tampoco es muy grande la ciudad se forma por barrios de casas bajas.

El centro

El entorno fisico de la ciudad ha sido lo que mas me ha impresionado. Sydney se encuentra en una entrada de mar, llena de acantilados. de hecho, hay barrios en los que las casas llegan hasta el borde de un acantilado que da directamente al mar abierto... increible!
Entre roca y roca hay alguna que otra playa, como la famosa Bondi beach, o Tamarana , en donde he estado hoy.

Bondi beach

Es impresionante que una ciudad de varios millones de habitntes, tenga unas playas de agua turquesa, donde uno puede relajarse a tomar el sol, o incluso hacer surf.
Tengo que reconocer que tanto la opera , como el puente ( que son dos de las principales atracciones de la ciudad) me sorprendieron gratamente. Ambos son realmente impresioantes.

Detalle de la opera

Desde el puente de acero

Sin embargo, tambien he de decir, que como me paso con Melbourne, no me parece a primera vista una ciudad con "caracter"... a fin de cuentas echo en falta "algo" que no se muy bien que es.
Por lo demas, es bastante cara, diria que como Melbourne o mas, y me da la sensacion de que a nivel social existe algo menos de integracion, cosa que no pasaba en absoluto en Melbourne.
En conclusion, una ciudad bonita, sobretodo con un entorno fisico muy bueno, pero que tampoco me ha llegado a marcar demasiado.

Recuerdos de la comodidad

2010-04-06T17:50:00.001-07:00

Ahora que voy montado en un autobus de estandar occidental, iba mirando por la ventanilla el paisaje plano, y la monotonia de la carretera que hacia ya un tiempo no recordaba. De lo que me estaba dando cuenta es de lo rápido que nos volvemos a adaptar a la comodidad. Aun recuerdo con plena claridad, el sentimiento de fascinación y regocijo, por estar montado en un auntobus con aire acondicionado, y que condujese por una carretera de dos carriles, llana, y con pocas curvas. Estaba en Tailandia y venia de estar dos meses en los que la normalidad eran los trayectos de 6 horas en adelante en autobuses en los que uno casi no cabia en el asiento, amen de compartirlo en ocasiones hasta con un rebanyo de cabras.
Dicen que el ser humano es uno de los animales con mayor capacidad de adaptación al entorno, y que es una de sus claves para la supervivencia. Y ahora me doy cuenta de que es bien cierto! Uno tarda poco en acostumbrarse a ducharse con un cubo ,con agua fría, a tener que hacer sus necesidades en un agujero por el que salen cucarachas, y dormir en habitaciones en las que se puede amanecer con parasitos pegados a la piel. En la India, recuerdo dos momentos en los que me di cuenta de hasta que punto nos hace falta carecer de las cosas para echarlas de menos. Una de ellas fue en Rishikesh, donde toque el cielo al ver que la habitación tenia un retrete normal… os juro que no hubo mediación, “ Si! Me quedo aquí esta noche! “…. La otra fue en Uttarkashi, cuando una noche me mire al espejo y me eche a reir yo solo, de la cara de puro placer que tenia, por estar echándome agua con un cubo…. Pero no era cualquier agua… era agua caliente!!
Sin embargo a dia de hoy, no siento ningún placer por estar viajando en un autobús sin cabras, con película , y cuarto de banyo. Incluso cuando he entrado he pensado “huy, los asientos son un poco estrechos “ y luego he pensado “ No jodas tio! “ jajaja, uno se hace rápido a la divertida vida de la escasez, pero también se hace rápido a la exigente vida de la comodidad!

Melbourne is a tropical London

2010-03-18T02:26:00.000-07:00

Durante el mes que he estado en esta ciudad, he podido observar, que Melbourne, es una ciudad totalmente diferente a cualquier otra antes vista. A primera vista, podria asimilarse a un cruce entre una ciudad europea y una norte americana.

Ya lo decia la cancion de Rancid ( Tropical London ) , y aunque es algo exagerado, si que es cierto que la ciudad tiene un corte diferente a la mayoria de las ciudades occidentales. El peso del pasado britanico, esta presente en la arquitectura de muchos de sus edificios, de tipo victoriano, asi como en su catedral e iglesias.

A primera vista, el plano de la ciudad es muy similar al de las ciudades que no tienen mas de doscientos o trescientos anyos de historia, todas las calles construidas en cuadricula perfecta, amplisimas aceras... en general, buen gusto, y sentido de lo practico a nivel urbano.

Dando un giro de 360 grados en Federation square, podemos ver una iglesia, rascacielos de oficinas, casas victorianas y el famoso Eureka tower, que es el segundo edificio mas alto de Australia, y uno de los edificios residenciales mas altos del mundo, donde un apartamento cuesta varios millones de dolares.

Eureka tower

Federation square

La ciudad esta llena de jardines, cuenta con tres enormes parques, entre los cuales esta Albert Park, en el que se encuentra el circuito de formula 1 , que aunque parezca raro esta integrado por completo en el corazon de la ciudad!

Melbourne tambien tiene playas, aunque suele hacer bastante viento , y no tienen el caracter de mar abierto, pues la ciudad esta dentro de Port Philip bay, una bahia de varios cientos de kilometros.

Ciudad y bahia desde las afueras

Una cosa bastante curiosa, es que para ser una ciudad en la que vivien aproximadamente 4 millones de habitantes, las calles parecen estar vacias. Los atascos y el claxon brillan por su ausencia, y la zona mas centrica de la ciudad, pasa por desapercibida, si alguien no nos indica que estamos en ella, ya que no podriamos deducirlo por la poca gente que encontramos en comparacion con otras ciudades de su misma categoria. Posee la red de tranvia mas extensa del mundo y una red de tren que funciona bastante bien.

Por estas y otras caracteristicas, ha sido nombrada por varios medios como la ciudad mas habitable del mundo en varias ocasiones, ostentando este anyo el segundo puesto.
Tambien es cierto que como ocurre con la mayoria de las ciudades que ostentan un buen puesto en esa lista, es bastante cara en general jeje.

La ciudad es famosa ademas por su clima, y no precisamente por que sea bueno, aunque hay que reconocer, que tampoco es de los peores. A Melbourne se le llama en la jerga local, " La ciudad de las cuatro estaciones en un dia" y la verdad esque hasta donde yo he visto es bastante cierto jeje.
Es bastante comun levantarse lloviendo, que tras eso salga el sol, que por la tarde se levante un viento horrible, y el dia acabe con una noche mas bien fresca. Si ya comparamos el tiempo entre dias, tenemos oscilaciones del tipo, un dia 15 grados, al siguiente 30 , al siguiente lluvia y frio, al otro viento y calor... o una tromba de granizo del tamanyo de bolas de golf , como el que ocurrio hace unos dias y que por lo que se, llego la noticia hasta la prensa espanyola!
Sin embargo por lo general no hay una oscilacion termica muy fuerte, lo que hace que tampoco sea tan desagradable, ya que por lo general el termometro anda entre los 10 y los 30 grados.

Tambien es considerada la capital cultural de Australia, albergando cantidad de festivales de musica, teatro, muchos museos, y una escena de graffiti impresionante.

Durante todo el tiempo que he pasado en ella he quedado bastante impresionado, con la calidad de vida que puede llegar a tener una ciudad tan grande. Sin embargo tambien me he dado cuenta de que no he llegado a tener un "feeling" extraordinario con la ciudad, como me ha pasado con otras, y todavia no se bien porque. Quiza sea demasiado " perfecta" ? O... despues de todo puede que yo no sea un pez de ciudad...

Aussie

2010-03-16T01:29:00.000-07:00

Con algo de prisa , en la ultima semana en Kuta, atamos todos los cabos pendientes para encaminar la siguiente etapa del camino. Beltran y yo , nos sacamos la visa para Australia, mientras Tomas y Sergio lo hacian por medio del consulado, ya que al tener pasaporte Argentino, se debe tramitar de forma distinta.

Y por fin tras varias horas de vuelo, y dos noches durmiendo en aeropuertos, ya estaba en Australia!
Rocio, que habia pasado unos cuantos meses en Melbourne, me facilito una lista de contactos, ademas de regalarme su telefono, que me harian algo mas liviana la llegada a la ciudad.
Me meti en el hostel mas barato de la ciudad, y al dia siguiente me puse en marcha enfocado al siguiente objetivo inmediato; conseguir trabajo.

Quede con Jose, un amigo de Rocio, para cenar. El me explico como funcionaba la ciudad, ademas de darme aun mas contactos y darme consejos para buscar trabajo. Asi al dia siguiente, me imprimi 100 copias del sucedaneo de curriculum que cree en Bali, y me puse a patear de arriba abajo las principales calles del centro y de un barrio al norte de la ciudad.

Esa misma tarde, me llaman de un cafe para hacer una prueba , el lunes siguiente. Senti una emocion enorme... Habria encontrado trabajo el segundo dia de llegar al pais? Si y no, pero esto lo sabria dos semanas despues.

Hasta el lunes quedaban aun cuatro dias, asique, me decidi a hacer una llamada a un contacto que me dio Angela, una chica de Cuenca, que habia pasado tambien un tiempo en la ciudad.

" Okey Javi, manyana te vienes a las siete y empiezas "

Emilio, un tipo de Ciudad Real, que lleva varios anyos ya instalado en Melbourne, me ofrecio la opcion de ayudarle con su empresa de jardineria. Ademas se ha convertido en un amigo, que no ha parado de ayudarme en todo lo que he necesitado. Desde hacer llamadas para buscarme alojamiento, explicarme gran cantidad de cosas sobre la cultura australiana, dejarme su bici prestada... Realmente he sido muy afortunado de encontrar alguien asi. Me llena de alegria ver que existe gente asi por el mundo.

Tras hacer la prueba para el cafe, la jefa me dijo que empezaria la semana siguiente, al principio con pocas horas, pero que poco a poco iria cojiendo mas.
Ya solo me faltaba la casa, asique me puse manos a la obra, y de nuevo gracias a Emilio , consegui una habitacion no muy lejos de la ciudad a un precio mas o menos decente.

Mientras tanto aquel fin de semana , trabaje en una feria ambulante que paraba en Melbourne, y el jefe de mi puesto me ofrecio ir a sidney a un gran festival que duraba 15 dias, con la posiblidad de seguir con la caravana a lo largo de la costa este de Australia.
Pase una semana trabajando en el cafe, y a la semana siguiente la jefa me mando un mensaje diciendo que ya no me necesitaba , habia encontrado a alguien con mas experiencia.

Derrepente la estabilidad que habia ganado , se fue por momentos, aunque ahora mas que nunca, la opcion de la feria comenzaba a tomar sentido. De esta forma,en dos semanas me voy a Sidney, aun nose si para despues volver a Melbourne, o para continuar con la caravana.

Sergio y Tomas, llegaron esa misma semana a Melbourne, y se quedaron en mi casa. Estuvimos viendonos, y casi trabajando " codo con codo" en el Moomba festival, y haciendo sesiones nocturnas de guitarras harmonicas y vino barato, junto a Juan, un amigo Colombiano que vive en mi misma casa.

Nos despedimos, pues tanto Sergio como Tomas partian para Sidney con su caravana ,y nos deseamos lo mejor, sin saber que en unas semanas ,si todo va bien, volveriamos a vernos!

Diez dias en moto por Bali y Lombok

2010-02-27T18:34:00.000-08:00

Una manyana , Beltran y yo nos levantamos para tomar el clasico desayuno de tostadas con huevo y ensalada de fruta, cuando conocimos a Rocio. Malaguenya recien llegada de Melbourne, que continuaria por Indonesia su aventura de mas de dos anyos fuera de casa.
" Tengo pensado salir hoy con unos chicos argentinos a recorrer bali en moto por unos dias" , fue mensaje suficiente para saber que era nuestra oportunidad de conocer algo mas a fondo Bali, pues en los ultimos 10 dias realmente no habiamos salido de Kuta y la zona sur de la isla , donde estan los mejores lugares para surfear.

Cojimos algunas cosas, hicimos la mochila , preparamos las motos, y nos juntamos con Sergio , Fede , y Tomas.

Nuestra primera parada fue Ubud, un pueblo en medio de la isla, cuyo principal atractivo es el poder tomar un poco mas de " contacto " con el verdadero Bali, cuya vida gira en torno al cultivo de principalmente arroz y en menor parte cafe.

Arrozales en Ubud

Aprovecho para hacer un poco un inciso sobre la cultura y rasgos de la isla , y ya que estamos... un poco sobre Indonesia, que con tanto surf no escribi nada en la otra entrada jeje.

A modo de introduccion Indonesia es un archipielago formado por unas 17500 islas, en el que habitan cerca de 230 millones de habitantes. Es el pais musulman mas poblado del mundo, con la peculiar excepcion de la isla de Bali que es Hinduista.
Es un pais eminentemente pobre, donde un enorme porcentaje de la poblacion vive con menos de 3 dolares al dia. En Kuta, me hice amigo de Ali, un chico de Java, que habia venido a Bali a trabajar. Ali trabajaba todos los dias de la semana y bastantes horas al dia y ganaba 80 dolares al mes, y eso que Kuta es uno de los lugares mas turisticos de Indonesia.

El hinduismo que se respira en la isla, nada tiene que ver con el de la India, aparte de que adoran a Ganesh, y huele a incienso por las calles. Desde mi punto de vista es un hinduismo mucho mas relajado y su representacion artistica increiblemente mas rica y cuidada.

Bali es un lugar caracteristico por su refinamiento en casi todas las artes, especialmente en la escultura, y talla de madera, asi como arquitectura.

Ubud fue una buena muestra de estas piezas de arte, que van desde psicodelicas esculturas de dragones talladas en madera, hasta vasijas y obras de cristal de colores.

Otra de las atracciones que encontramos en Ubud fue un bosque de monos sagrados, donde pasamos un buen rato echandoles fotos y viendo como se volvian del reves tras darles chiles para comer jeje.

Continuamos el viaje hacia uno de los principales volcanes aun activos de la isla. Ya a unos 1700 metros de altura encontramos una increible caldera de lo que fue en el pasado un enorme volcan, dentro de la cual surjio otro cono, que es el que actualmente esta activo.

El volcan

Pasamos la noche en un pueblo cercano a la caldera, y sin saber muy bien como , acabamos en un concierto de Rock Indonesio, en una sala en la que habria mas de 500 personas, que se sabian al dedillo cada uno de los temas. Y todo esto en un pueblo en medio de la nada... Indonesia realmente impresiona. Y esque Indonesia tiene una de las escenas musicales mas activas. Casi todos los chavales que pueden permitirselo tocan algun instrumento, y no es raro verles hablando de lo bien que toca tal bateria o tal guitarrista de tal grupo.
Nos fuimos fascinados de nuevo una vez mas con esta extranya , pero amistosa cultura.
Si algo me ha fascinado de Bali , ha sido de lejos el caracter de sus gentes. Tengo que decir que son la gente con mejor humor, mas abierta, y mas honesta que he conocido durante todo el viaje.
Amigos de la sonrisa, y sin pretensiones de venderte cosas, pudimos tener un contacto que fuese mas alla de lo meramente comercial, que desgraciadamente es a lo que muchas veces se acaba remitiendo el trato con los locales de los paises.

Al dia siguiente nos dirijimos al norte, hacia Lovina, que es el emplazamiento turistico mas famoso de la costa norte de Bali. tras un viaje de cuatro horas de las cuales nos llovio las cuatro,
llegamos empapados al hostal al que nos llevo un vendedor , que nos pregunto si buscabamos alojamiento, mientras ibamos conduciendo las motos por la carretera. Habia visto muchas formas de intentar vender cosas, pero que se te acerque un tio mientras vas conduciendo para venderte el hotel, era lo ultimo que nos faltaba por ver jajaja! .

Lovina nos decepciono bastante, pues sus playas estaban muy sucias, y no habia nada en especial que ver, asique nos fuimos al dia siguiente a Tulamben, un pueblo que no saldria marcado en la Lonely Planet, si no fuese porque en una de sus playas, hay un barco de la armada americana que fue hundido en la segunda guerra mundial.
Pasamos la manyana buceando entre el amasijo de hierros que queda del barco y fascinados con la cantidad y variedad de peces y coral que lo rodeaban. Realmente fue una experiencia increible.
Esa noche celebramos el cumpleanyos de Sergio, y pensamos que podria ser una buena opcion ir a visitar tambien Lombok, la isla vecina de Bali. Asi, a la manyana nos levantamos, condujimos unas 3 horas hasta el puerto de donde salen los transbordadores, subimos las motos al barco, compramos unos cuantos conos de Nasi Goreng, que fue lo que comimos de forma asidua durante todos los dias , y ya estabamos listos para encarar nuestro proximo destino!

De camino a Lombok

Tras unas 5 horas de viaje en barco, condujimos hasta Kuta Lombok, ( no es la misma que la de Bali ) donde pasariamos un par de dias.

Pelea de gallos en Lombok

Lombok es una isla del tamanyo de Bali, quiza un poco mas pequenya, cuyo principal atractivo es que esta totalmente intacta.
Por alguna razon , la industria turistica aun no ha clavado el diente en la isla, lo que te da la oportunidad de ver un entorno virgen, con playas kilometricas en las que no hay absolutamente ni una sola persona, ademas de acercarte un poco mas a la cultura musulmana Indonesia, que es la predominante.

Antes de una tormenta

A la manyana siguiente descubrimos que el paraiso podria tener nombre y apellidos, y si, podria llamarse Kuta Lombok. Viajamos atraves de las pequenyas carreteras hasta dar con una playa desierta de varios kilometros en la que los unicos turistas eramos nosotros.

Las playas desiertas de kuta Lombok

Mogollon de gente

Pasamos todo el dia a remojo de las cristalinas aguas, y por la arde estuvimos intentando hacer surf en las inmensas olas del arrecife cercano a Kuta. Yo pase unas 3 horas sin cojer ni una ola, ya que realmente cuando venia una buena era tan grande que me asustaba jeje. Fueron las olas mas impresionantes y mas bonitas que vi en todo el viaje. Tras pasar otra noche volvimos a Bali, para preparar nuestros siguientes destinos.

Beltran , que tenia billete comprado a Espanya, decidio perder el vuelo e irse a Perth ( Australia ) a probar suerte y buscar trabajo, Rocio se iria a Java, Fede continuaria su viaje por el sudeste asiatico, y Sergio y Tomas, tras reflexionarlo, decidieron a pesar de venir de pasar un anyo trabajando en Nueva Zelanda, volver a Australia para intentrar trabajar de nuevo.

Sin lugar a dudas este viaje, y los dias que se sucedieron han sido de lo mejor del Viaje. Al principio fui algo esceptico por el hecho de viajar 6 personas juntas por un pais asi, en un viaje asi. Realmente pensaba que no se podia hacer, y esto fue una prueba que me mostro que cuando las personas encajan , hay tolerancia y mentes abiertas por encima de todo, las cosas salen. Las decisiones fueron siempre pan comido, en ningun momento hubo malas caras ni discusiones. Y no hay nada mejor que estar viajando y compartir cada momento con gente a la que aprecias.
No es comun, pero a veces, cuando se dan las circunstancias adecuadas, puede que llegues a estar en el lugar adecuado, en el momento adecuado, con la gente adecuada
Me lleve de Bali el mejor de los recuerdos que uno almacena en un viaje .
Sali de la isla con la sensacion de haber hecho cinco amigos.

Las olas de Bali

2010-02-11T21:22:00.000-08:00

Nusa dua

Me baje del taxi en medio de la agetreada Kuta, el gueto mochilero de Bali, al son de infintas motos corriendo a tremenda velocidad por las estrechas callejuelas, abriendome paso entre la masa de australianos con una cerveza en la mano, rojos como cangrejos, mientras los comerciales de los hoteles, me ofrecian "cheap room" a 20 dolares. Donde me he metido ? Como se dice bastante por estos lares, si te ofrecen un precio en dolares, mal empezamos jeje. Tras dos horas caminando con la mochila y la guitarra di con el hostal mas barato de la ciudad. Cai agotado y me levante a la manyana siguiente para dar un paseo por la mundialmente famosa playa de kuta. Al llegar me encontre una playa llena de basura, sin olas, y con un viento terrible. Pero no se suponia que esto era el paraiso del surf?

Nikkos beach

La motillo

Un poco mas de investigacion, me hizo enterarme de que esta era la epoca mas floja en cuanto a olas, y que ahora habia que ir a la costa Este, ( la contraria ) debido a los vientos y otrso factores para hacer surf.
En la habitacion de al lado me encontre al dia siguiente a Beltran un chico de Madrid, que llevaba un tiempo en Bali , y con el que compartiria junto a mas gente que iria conciendo por el camino , gran parte del mes que he pasado en la Isla.
Sin pensarlo mucho, alquile una scooter, y una tabla de bodie board, y al dia siguiente Beltran me llevo a Nusa dua. Vale, esto me empieza a gustar mas. Al llegar nos encontramos con unas olas, excepcionales, para lo que yo habia visto en Espanya. El mar como un plato, una leve brisa, un arrecife de coral, y olas perfectas rompiendo matematicamente en la misma direccion y forma.

Serangan

Pase un par de dias con el bodie, y entonces me decidi a cambiar. Y llego el surf.
Derrepente, me encontraba iendo todos los dias a la playa, emocionado por cojer olas y aprender de este maravilloso deporte, que me ha enganchado de sobremanera. Las preocupaciones por el siguiente paso en el viaje se fueron evaporando, y me encontre agusto , haciendo deporte, que ya iba tocando, aprendiendo algo nuevo , y establecido por unos dias en un mismo sitio, que tambien me apetecia.

Durante esos dias, visitamos varias playas con las motos , y principalmente surfeamos en Serangan, una pequenya isla con las mejores olas de la isla en esta temporada.
El ambiente del surf, a diferencia de lo que imaginaba y en contraposicion al que se respira en abundancia en el freestyle de nieve, es amistoso y sencillo. La gente no tuvo reparo en darme algunos consejos, y todo el mundo se relajaba en los warung para surfistas, ( chiringuitos ) donde no hace falta consumir nada para pasar un rato a la sombra.
Los surferos locales, me parecieron gente entranyable, siempre con una sonrisa puesta y amistosos. Hasta a veces te decian " Big wave coming mister! " Para que estuvieses preparado y pudieses tomar tu la ola.

A pesar de no tener ni idea y pasar los primeros dias tragando mas agua que otra cosa, y revolcandome contra el coral, el mero hecho de estar alli en medio, con toda la gente, esperando a la ola, viendo de primera mano como la gente surfeaba, y viendo de cerca las enormes, y bellisimas olas, ya merecia la pena. Tras unos dias ya empece a cojer mis primeras olas y a disfrutar verdaderamente del deporte, ya que al principio es muy agotador fisicamente, y a veces pasas tres o cuatro horas en el agua remando hacia un lado y hacia otro, para acabar saliendo sin haber cojido ni una sola ola jeje.
Pase asi unos dias , hasta que conocimos a Rocio de Malaga, Fede, Sergio y Tomas, de Buenos Aires, y nos juntamos con ellos para hacer un viaje a traves de Bali con las motos.

Atardecer en Uluwatu

Cuando no sopla el viento

2010-01-26T04:26:00.000-08:00

A donde me lleve el viento. Durante mas de tres meses, esta ha sido la filosofia del viaje en cuanto a la toma de decisiones, rutas, paises a visitar, y forma de enfocar cada etapa de esta experiencia.
Toda experiencia esta acotada en el tiempo de alguna forma. El principio y el fin de las cosas , son mucho mas importantes de lo que nos pensamos, y muchas veces no le damos tanta importancia al fin , como se la damos al principio.
Hace ya varias semanas, me di cuenta de que me apetecia ponerle fin al viaje. No me apetecia ponerselo en ese momento, y de hecho no me apetecia ni siquiera poner la fecha en la que queria que se acabase, pero me di cuenta de que necesitaba sentir que esto era algo finito.
Lo curioso era que estaba pasando algo por alto, y esque en algun momento el dinero se me acabaria , y eso seria un factor externo a mi, que me haria tener que poner el final.
Entonces empece desarrollar una sensacion que aun no acabo de entender, ni se bien como enfocar. Empiezo a sentir las ganas de pasar un tiempo en un sitio fijo, pero me he dado cuenta de que eso no significa que tenga que volver a casa en cierto tiempo.
Asi, compre un billete para Melbourne para el dia 14 de febrero, con la esperanza de encontrar trabajo en Australia o Nuevza Zelanda. Tras investigar un tiempo, me di cuenta de que ninguno de los dos paises tienen convenio de Hollyday Working Visa con espanya, el visado que te permite trabajar temporalmente, mientras viajas.
Por un momento nada me encajaba, pues habia conocido a muchos viajeros que decian haber trabajado en ambos paises, pero luego entendi que estos viajeros, se encontraban entre las nacionalidades bajo cuyo pasaporte se puede obtener la famosa visa.
Me pregunte hasta que punto estaria haciendo bien iendo a uno de estos paises, en los que el mantenerse es infinitamente mas caro, sin visa de trabajo, y con muy pocos recursos.
Derrepente el viento dejo de soplar en seco. Y no habia nada que me indicase hacia donde tenia que ir. Si debia comprar un billete de vuelta a espanya , o debia continuar.
Las senyales en las que uno se apoya cuando se toman decisiones de forma improvisada, las circunstancias propicias que se habian ido dando una tras otra en el viaje, derrepente brillaban por su ausencia.
Estos fueron algunos de los momentos mas dificiles del viaje, pues ninguna de las circunstancias indicaba que el camino fuera a allanarse, y a veces no se dispone de alguien con quien consultar, o con quien compartir opinion.
Decidi dar tiempo al tiempo, y de momento el plan es llegar y permanecer buscando trabajo hasta que solo me quede el dinero para comprar un billete de vuelta a europa desde el destino.
Prosegui el camino con algo mas de animo, y llegue a Bali. Y descubri que cuando no sopla el viento, se dan las condiciones perfectas para hacer surf. De momento todo sigue borroso, pero creo que comienza a soplar una leve brisa de nuevo...

Kuala Lumpur: modernidad y convivencia

2010-01-16T06:42:00.000-08:00

Sin ser un destino premeditado, el camino me llevo hasta Kuala Lumpur. Lo que en principio pense que seria una ciudad de paso, fue una interesante parada, un lugar digno de admirar culturalmente, desde mi punto de vista.

Malasia, a diferencia de mucho de sus vecinos ( Tailandia, Laos, Vietnam ) tuvo algo que marcaria la diferencia en su desarrollo como pais: petroleo. Como consecuencia de ello pudo unirse al desarrollo galopante de los famosos "Tigres Asiaticos" en los 90. Asi , hoy en dia Malasia podria ser el pais mas desarrollado del sudeste asiatico. Si tailandia me sorprendio en cuanto a desarrollo, Malasia lo hizo aun mas. Estamos hablando de un pais que si no fuese por las abundantes mezquitas que encontramos en todas partes bien podria pasar por cualquier pais europeo.

Una de las cosas que mas me impacto fue que para ser un pais mayoritariamente musulman, el ambiente en general es muy distinto al que se respira en los paises mas apegados a la cultura arabe.
Como consecuencia de una inmigracion pasada, en malasia conviven otros dos grupos culturales de mucho peso ; Hindus, y Chinos.
Lejos de lo que cabe esperar, chinos , indios y muslmanes, llevan una vida cotidiana en la que se mezclan. Y la sensacion que da es de un verdadero ambiente de convivencia. No he estado en China, pero si en paises musulmanes y en la India, y me atreveria a decir que en Malasia predomina un ambiente mucho mas amplio de tolerancia entre ellos. No obstante es sabido que siguen existiendo diferencias y algunas discriminaciones a nivel legislativo ya que el pais es oficialmente musulman jeje ,pero aun asi me sigo quedando con una buena impresion.
Kuala Lumpur es una ciudad pequenya, para ser la capital de un pais de semejante peso, ( un millon de habitantes) y se recorre facilmente a pie. Los rascacielos dan forma a un paisaje urbano escavado en mitad de una jungla , de cuyas raizes aun quedan huellas en algunos pedazos de la ciudad, donde se ve claramente, que los parques simplemente son zonas donde no se construyo. Estos parques son de densa vegetacion , y segun me han contado se pueden encontrar hasta monos.
Arquitectonicamente es una ciudad interesante, entre otras cosas porque alberga las torres Petronas, las torres gemelas mas altas el mundo y las que batieron en su dia , cuando las inauguraron el record de altura de rascacielos.

Pase tres dias junto a Fani y Carlos, una encantadora pareja de Barcelona, que ya estaban acabando su periplo de 8 meses por asia. Recorrimos parte de la ciudad y me llevaron a algunos restaurantes de "little india" y "china town" donde probe, aun nose muy bien porque, una comida india que fue de lejos mejor que la que probe en la propia India jeje.

Aparte de pasear, comer, e ir un dia al cine ( Tambien se echan de menos estas cosillas jeje) tampoco hay que hacer mucho en la ciudad, asique tras tres dias emprendi mi camino hacia el sur.
Sin llegar a ser una ciudad que tenga nada en especial, KL , me mostro que a veces los destinos mas inesperados nos pueden hacer ver, de una forma distinta a la que pensamos, los rasgos culturales mas interesantes de un pais

La playa: Krabi

2010-01-10T05:19:00.000-08:00

Despues del largo trayecto continental, de meses de sudor sin banyo, por fin llegue al mar. Tras volver de Laos, fui a Krabi, que es una provincia de Tailandia, famosa por su litoral. Antes de dirijirme alli, estuve bastante indeciso, y tras leerme todo tipo de guias, saberme de memoria practicamente todas las islas famosas de tailandia y zonas de playa, decidi ir a la costa en vez de a una isla. La oferta de paraisos , es tan grande que uno se encuentra facilmente ante la paradoja de la eleccion jeje ( cuantas mas opciones, menos satisfactorio es el resultado elejido ). Asique, decidi ir a esta zona por su fisico geografico. Lo que caracteriza a esta costa y quiza la hace unica, es que se encuentra en una zona llena de acantilados de roca caliza, muy similar al tipo de formaciones que comentaba en el post anterior en Laos. Es una zona muy famosa por las posiblidades de escalada y la gran mayoria de turistas van a pasar las vacaciones escalando las escarpadas y peligrosas paredes.

Concretamente fui a una peninsula, cerca de Krabi capital, a la playa de Hat ton sai. Esta playa al igual que la famosa playa de Riley y Phagan , se encuentran incomunicadas por carretera a pesar de formar parte de la costa, lo que le da un toque algo mas pintoresco a la zona.

Para llegar hay que tomar un barco de popa larga que te deja en la playa. Pase un par de dias por la zona, disfrutando de poder nadar durante mucho tiempo sin pasar frio... el agua estaba realmente caliente!

Sin embargo, los precios de la zona, a pesar de ser mas que asequibles teniendo en cuenta el sitio en donde estas, eran demasiado altos para mi presupuesto asique tuve que restringir el numero de dias de estancia jeje. Fisicamente aquello podria compararse con el paraiso, ( de hecho, la playa de la pelicula " La Playa" se encuentra en ko phi phi, una isla a tan solo unos kilometros de alli) pero el ambiente algo fiestero , no me llego a convencer, y el bungalow de paja no aguantaba demasiado bien los chaparrones espontaneos, asique un poco humedo y cansado volvi al continente.

Aventuras en Vang Vieng

2010-01-10T04:10:00.000-08:00

Pasados unn par de dias en Luang Prabang, decidi dirijirme a Vang Vieng, pueblo del que ya he hablado en el anterior post. La realidad es que apesar de ser un lugar tomado por los turistas, que a veces puede ser desagradable debido a la cantidad de gente que va al lugar a beber y a hacer tubing, el pueblo se ubica en un paraje natural increible. Es una zona plana, pero entre la planicie destacan enormes montanyas de roca caliza, con numerosas cuevas, y varios rios.

Durante los primeros dias estuve haciendo un poco el " Indiana Jones" visitando varias de las cuevas de la zona. La verdad esque fue bastante divertido, pues las cuevas son bastante grandes,y sin embargo no estan bien preparadas para ser visitadas, pues se conservan en su estado natural, ( hasta hace unos anyos solo los locales sabian llegar hasta ellas, ahora hay carteles ) .

Asique con la companya de uno de los "guias" que andaban rondando en las entradas estuve visitando la zona. Dentro de una de las cuevas, vi la aranya mas grande que haya visto ( ojo al detalle de que le brillaban los ojos con el flash jajaj) y hubo pasos en los que habia que ir totalmente estirado , y donde no creo que los turistas que gozen de un cuerpo mas grande que el mio, lo cual no es dificil, pudieran pasar.

El tercer dia conoci a Fabian, un espanyol con el que pase varios dias explorando la zona. Amante de las motos y viajero experimentado, me llevo a un lugar magico , escondido de los turistas, y solo accesible por moto. Alquilamos un par de las indestructibles scooters de 125 y 4 marchas sin embrague de fabricacion china, y nos dirijimos hacia el sur. Tras un rato de trayecto , tomamos un camino de tierra y piedras durante unos 25 kilometros, hasta llegar a una aldea en medio de la selva.

Solo casas de madera, una pequenya escuela y los aldeanos viviendo su dia a dia. Los ninyos, se asustaban de nosotros, entre la intriga y la timidez, soltaban una carcajada, mientras se escondian del objetivo de la camara.

Fue una de las pocas experiencias en este viaje en las que pude sentir que verdaderamente estaba en un lugar donde el turista no habia llegado. Gracias al GPS de Fabian, continuamos nuestro camino en busca de otro pueblo, pero la carretera estaba en construccion y mal estado, asique tuvimos que volver.

Al dia siguiente ,( y tras haberle cojido el gustillo a lo de la moto he de confesar) alquile una moto y me fui al sur, simplemente a conducir. Las carreteras discurrian a traves de la selva intacta y de las aldeas. Conduje unos 90km hasta llegar a un rio, donde comi. Tras eso emprendi el viaje de vuelta.

El dia de nochevieja cayo en Vang Vieng, y sin mucho apego por la fecha, cene junto a Fabian y una pareja de americanos, despues Fabian y yo compramos una botella de ron tailandes. Pasamos la noche sentados en el puente de bambu, viendo el paisaje, banyado por la luna llena.

La colonizacion del mochileo

2010-01-05T04:05:00.000-08:00

El viaje independiente puede evocar incialmente una idea de integracion con el medio y cultura, quiza algo mas de respeto por el lugar que se visita, o una idea de que el viajero no sigue la corriente de los grandes grupos turisticos, touroperadores y demas industria masiva del turismo. Con el tiempo en este viaje, me he dado cuenta de que esto es una idea que dista, por desgracia , bastante de la realidad.
Los mochileros, pecamos de una cierta prepotencia respecto a otros tipos de turistas, y ademas creemos que estamos haciendo algo extraordinario, cuando la realidad esque la moralidad de viajar con presupuestos tan bajos, y en paises con una industria turistica embrionaria, se encuentra muchas veces en el limite.
El primer lugar donde me di cuenta de esto fue en Nepal. Este pais es uno de los mas pobres del mundo, sin embargo la pobreza no salta a primera vista como puede pasar en la India. Hasta hace 30 anyos, practicamente nadie viajaba al pais, y de una decada para otra, se produce una afluencia masiva de turistas, lo que supone la oportunidad para muchos de sus habitantes de pasar a una vida mejor. Esta gente, se encuentra en una situacion economica tan precaria, que son capaces de hacer lo que sea con tal de dar un paso hacia una vida mas digna. Esto supone que el dinero pasa por encima a la cultura, al medioambiente, y por supuesto a la moral de la gente.
Las zonas turisticas se convierten en paraisos del turismo, donde uno puede disfrutar de los mejores paisajes, sentado en una amaca y tomando una cocacola, que cuesta 20 centimos, y que el camarero traera con la mejor de las sonrisas. Y nadie se preocupara si la botella caera en la rivera del rio mientras la cuenta este pagada, y detras haya otro cliente preparado para tomar otra .
En Nepal, se repetia mucho una frase en contestacion a la pregunta " is it possible X? " . La contestacion solia ser, "Why not? Everything possible sir". Incluso en alguna ocasion contada, le seguia la coletilla " Coca cola possible , food possible, hash possible, girls possible sir".
En el circuito del Annapurna, era muy comun ver botellas de plastico, papeles, y demas basura en los caminos y no solian ser los turistas los que lo tiraban si no los porteadores, o los propios paisanos de los pueblos.
Quienes somos los mochileros para decirles a los nativos como han de cuidar del turismo, cuando las botellas de plastico , jamas estarian en el camino , de no haber turistas que las demandasen?
Y evidentemente, no nos gusta llegar a una aldea en medio del himalaya , y que haya un guest house, de construccion totalmente diferente a la tradicional, pero la realidad esque si nos gusta llegar despues de un dia de trekking de 15 kilometros y tomarnos un cafe, con una chocolatina Mars, y tener una cama medio decente.
Vang Vieng, en Laos es otro ejemplo de lo que la colonizacion mochilera puede llegar hacer. Un pueblo que hace diez anyos dudo que tuviese mas de algunos cientos de habitantes, se ha convertido en un lugar donde uno puede encontrar bares, en los que hay televisiones con reproduccion ininterrumpida de programas como " Padre de Familia" o " Friends" Y no esque los locales sean aficionados a dichas series, simplemente supone tener el bar lleno dia y noche. Y si eso trae gente se hace. Si el turista paga se hace. Y se hace lo que sea. Otra de las atracciones de este pueblo es tomar un donut hinchable e ir por el rio parando en diferentes sitios donde estrategicamente se colocan puestos con cerveza y demas bebidas alcoholicas.
Y no puedo decir que yo no forme parte de esto, pues aunque no me identifico mucho con el mochilero que viaja para beber cerveza barata en paraisos tropicales, es inevitable estar contribuyendo de alguna forma a la causa.
Incluso siguiendo las pautas del eco-turista, y del turista responable con la cultura, es practicamente imposible contribuir al desarrollo sano de las zonas de una forma eficiente.
Bastantes viajeros continuamos nuestro viaje, y lo vivimos con la doble moral, de vivir una bella experiencia pero no saber hasta que punto hariamos mejor quedandonos en casa.

Atravesando el Mekong

2010-01-02T00:32:00.000-08:00

Tras cruzar la frontera de Laos, nos embarcamos durante dos dias en uno de los lentos barcos que navegan a traves del rio Mekong. La llegada a Laos fue toda una sorpresa. Durante los dos dias de trayecto, a traves de unos 300km del rio, uno no ve mas que naturaleza y pequenyos pueblos de cabanyas a la rivera del rio. El paisaje fue espectacular, una densa jungla con suaves montanyas el primer dia y espectaculares acantilados y salientes de roca caliza el segundo. Un paisaje lo mas parecido a la primera idea que le viene a uno a la cabeza cuando se pronuncia la palabra "Asia".

No podiamos imaginar que este pais estuviese tan sumamente intacto. Resulta que hasta hace unos diez anyos el pais estaba cerrado al turismo, y de ahi que el desarollo se este produciendo en este momento. Hay gente que define Laos como un pais " Aburrido" , y no sin razon... esque realmente no hay nada aparte de naturaleza, una capital del tamanyo de una ciudad pequenya espanyola y una ciudad de provincias del tamanyo de un pueblo.

En contraste con el choque que me produjo Tailandia a nivel de desarrollo, este pais se lleva la palma de lo visto hasta ahora en cuanto a autenticidad... esperemos que dure, aunqe ya hay claros signos de futuro desarrollo turistico en algunos puntos que comentare en otras entradas.

La noche del trayecto que coincidia con nochebuena la pasamos en una pequenya aldea a los pies del rio. Disfrutamos de un ambiente amistoso, y del no menos divertido "whiskey" nacional a un euro la botella, mas parecido al brandy que otra cosa, pero bueno, aqui la gente llama whiskey a todo lo que lleva alcohol que no sea cerveza jeje.

El segundo dia llegamos a Luang Prabang, que es uno de los pueblos mas importantes del pais. La colonizacion francesa en el pasado dejo senyales importantes, como la arquitectura colonial de la zona, o los deliciosos bocatas de " pan pan " que muchos llevabamos meses sin probar , asi como una excelente pasteleria al estilo frances. A pesar de ello tambin es una notable zona cultural budista y alberga algunos de los mas impresionantes templos del pais.

Cerca del pueblo se esconde una enorme catarata, con unas piscinas que se abren paso en la jungla, un paraiso terrenal con aguas de color azul turquesa , donde estuvimos celebrando el dia de navidad... al estilo del sudeste asiatico!

Feliz navidad !!

Bangkok, te echaba de menos!

2009-12-27T04:14:00.000-08:00

"Dos horas de vuelo pueden marcar una gran diferencia...." pensaba mientras recorria la modernisima terminal del nuevo aeropuerto de Bangkok. Tiendas dutty free, cintas transportadoras, marmol, aire acondicionado, limpieza.... joder , pero si estoy de vuelta en casa!
Y segun pasaban las horas, me repetia una y otra vez... esto es Tailandia?
Ya solo el autobus que te lleva del aeropuerto, con asientos de cuero, espacio para las piernas y aire acondicionado ... me parecia que hubiera cambiado de planeta... Carreteras en perfecto estado, y coches de marca diferente a "TATA"....

Bangkok me sorprendio, y mucho. Quiza fue por haber pasado un tiempo en India y Nepal, pero el caso esque no me imaginaba que la ciudad seria tan moderna ni de lejos!
Se podria decir que es comparable a cualquier ciudad occidental en cuanto a practicamente todo... e incluso me atreveria a decir que mas moderna que bastantes ciudades espanyolas jeje.
Por unos dias disfrute plenamente de comodidades como no tener que ver toneladas de basura en todos lados, poder comprar cosas en un supermercado de comida ( cosa que es inexistente tanto en India como en Nepal)... en fin, sentirme en un lugar algo mas parecido a alla de donde vengo jeje.

La ciudad es amable con el turista y tiene muchos monumentos que ver y cosas que hacer.Los templos budistas se mezclan con enormes y modernos rascacielos , asi como con centros comerciales que dejan a los europeos por la suela del zapato.

La deliciosa y baratisima comida tailandesa tambien te hace sentir como en casa... ya tocaba comer algo de carne en estado decente! casi me vuelvo vegetariano en India y Nepal!
Pase 5 agradables aunque calurosos dias ( 35 grados con humedad... y se supone que es la estacion fria! ) antes de decidir mi proximo destino. Debido a que es temporada alta por estas fechas , decidi alejarme del turistico sur y dejarlo para despues de navidad, cuando bajen los precios y el numero de turistas. Asi decidi ir al tranquilo norte, concretamente a Chiang Mai. Alli me encontre de nuevo con David y estuve explorando la selva del parque nacional de Doi pui con moto, y visitando tambien algunos templos de la relajada capital cultural tailandesa. Tras tres dias, pusimos rumbo hacia el norte, Laos nos esperaba!

A las flores de un dia

2009-12-18T22:05:00.000-08:00

Que es lo que engancha de viajar sin un acompanyante fijo? El mito es cierto, en primer lugar , que nunca se esta solo. Hace poco me pare a pensar sobre la sensacion de seguridad que habia conseguido en estos dos meses y medio. Tumbado en la cama de el caluroso cuchitril, me di cuenta de que tan solo estaba yo en la habitacion, y sin embargo me sentia como si estuviese muy cerca de toda la gente que he ido conociendo a lo largo del viaje.
La soledad es mas un estado mental que una situacion personal. Al igual que ocurre con la sensacion de libertad, la clave no reside en que se ejerza o no , si no en que se sienta que se puede ejercer cuando uno lo desee. Sentirse capaz de estar acompanyado cuando uno lo desee es mas importante que estar en continua companyia.
Saber disfrutar de lo que se tiene en cada momento es la clave para que el viaje fluya y se encuentren nuevos companyeros con los que compartir nuestra experiencia. Esto no siempre es facil pues ocurre bastante a menudo ( a mi me ocurrio sobre todo al principio del viaje y aun me sigue pasando a veces) que estamos solos, y en ese momento nos apetece compartir el momento con alguien. Puedes mirar alrededor tuya, buscar y por mas que le das vueltas no encuentras a nadie. Realmente estas solo y no te apetece estarlo. Entonces te das cuenta de que los problemas pueden convertirse en oportunidades, hasta tal punto que llega un momento en el que se disfruta plenamente de estar solo. Se emplea este tiempo para reflexionar sobre cosas personales, para pensar en los proximos destinos, la organizacion del viaje, recordar a familiares y amigos, o incluso repasar alguna etapa del pasado. Uno se da cuenta del poco tiempo que se le dedica a este tipo de reflexiones en la vida cotidiana. Y no es por falta de necesidad, mas bien por el miedo a estar por un momento con uno mismo.
Por otro lado, viajar solo deja una sensacion agridulce con frencuencia. En nuestro camino encontramos gente que jamas imaginariamos, personas con las que por un momento establecemos una conexion especial. Encontramos la persona que necesitabamos en el momento adecuado. Personas que nos motivan. Otras que nos hacen cambiar nuestro punto de vista sobre cosas verdaderamente importantes, o que nos hacen comprender mejor nuestra vida o la relaccion con nuestros amigos y familiares en casa. Sin embargo estos encuentros a veces son fugaces. Una comida , un desayuno, un descanso mientras se hace trekking. Dos dias en una ciudad. Despues una direccion de correo electronico y un abrazo. "Nos vemos pronto!" y te despides sabiendo que probablemente no vuelvas a ver a esta persona en tu vida.
Es un cambio constante que te sumerje en un constante aprendizaje.
No podria decir si prefiero viajar solo, o acompanyado. La realidad es que no existe una respuesta a este tipo de preguntas.
La cuestion es preguntarse de que es de lo que se dispone en cada momento. A veces pienso que me gustaria compartir una experiencia como esta con uno de mis amigos, o con pareja, pero la realidad esque ni tengo pareja, ni amigos que en este momento puedan acompanyarme, por lo tanto solo queda tomar lo mejor de lo que se tiene.
Y cuando uno acepta su situacion de forma real, entonces se aprecia el aspecto positivo de lo que se tiene. Se empieza a disfrutar de todo de una forma autentica, hasta tal punto ,que se consigue una sensacion de bienestar general tan continua, que cuesta creerlo.
El viaje toma un tono romantico, con uno mismo. La dualidad de las cosas que acaban rapido. Querriamos que los encuentros fuesen para largo, pero acaso no es el hecho de saber que son finitos, lo que los hace en parte tan atractivos?

De Kathmandu a Chitwan

2009-12-15T02:50:00.000-08:00

Estupa budista de Bodnath

Los ultimos dias de estancia en Nepal, visite la capital Kathmandu, y posteriormente chitwan, un parque nacional cerca de la frontera con India.
Mucha gente me habia advertido del caos de la capital y de que probablemente viniendo del trekking, no me gustaria. Nada mas lejos, encontre la ciudad amable, divertida, y arquitectonicamente excepcional. Si bien es cierto que tiene bastante trafico, la India te entrena para que apartir de visitar una ciudad como Delhi, nada parezca lo suficientemente bullicioso como para estresarte.

Plaza durbar de Patan

Ademas, uno de los dias hubo un paron en el pais debido a un enfrentamiento en las montanyas entre el grupo terrorista maoista y la policia, acabando con 6 muertos. La cosa funciona de la siguiente manera; el grupo tiene tal poder sobre la poblacion, que declaran a traves de un medio de comunicacion que al dia siguiente el pais se para y.... a la manyana siguiente Kathmandu sin trafico! Ni un solo coche, taxi, o moto por las calles y absolutamente todos los establecimientos cerrados. Y esque violar las intenciones del grupo maoista puede suponer un cristal roto de la tienda que abra, o una bomba en el autobus que decida hacer la ruta regular.

Uno de los atractivos de la ciudad fueron las famosas plazas Durbar, lo que fueron en el pasado las residencias reales, que hoy en dia son mayoritariamente templos Hinduistas. Por otro lado el crematorio hinduista tambien fue interesante a pesar de haber demasiados turistas, y falsos shadus por la zona.

De ahi tome uno de los "comodos" autobuses Nepalis de 6 horas para hacer 200 kilometros y sin suspension, por una carretera que para ser supuestamente una de las mas importantes del pais, podria compararse con la peor carretera que puedas encontrar en el ultimo pueblo perdido de espanya jeje.

Dentro del parque

El viaje merecio la pena y llegue a Chitwan. Este es el principal parque nacional de Nepal y se encuentra paralelo a la frontera con india, a una altura de unos 100 metros sobre el nivel del mar. El paisaje es algo entre sabana africana y jungla Nepali. Dentro del parque viven animales como rinocerontes, cocodrilos , tigres , y leopardos, aunque estos dos ultimos son practicamente imposibles de ver , pues suelen salir por la noche y el parque tiene unas dimensiones enormes.
Yo hice una caminata dentro del parque que duro un dia entero desde las 7 hasta las 3 de la tarde, junto a dos simpaticos guias ( es obligatorio llevar dos, seas el numero de turistas que seas) y tuvimos bastante suerte pues vimos rinocerontes, cocodrilos y algunas especies raras de monos.

La verdad esque solo el hecho de estar caminando por ese escenario entre jungla y sabana, merece la pena, veas animales o no.

Por la tarde, la rutina consistio en tumbarse en una amaca y ver la puesta de sol, a la orilla del rio, escuchando algunos de los sonidos de la jungla.

Y tras mas de dos meses en el subcontinente indio, ya iba siendo hora de poner rumbo hacia nuevas tierras. El cuerpo y el alma pedian cambio y playas asique me diriji hasta Calcuta,( donde volvi a encontrarme con Alberto y Blanca) para tomar un avion hacia Tailandia, el proximo destino en la agenda.

Adios india!

Trekking en el corazon del Himalaya: Thorung-La y Mustang

2009-12-11T04:00:00.000-08:00

Despues del intento al Tilicho, continuamos el camino hacia el paso Thorung La. David tuvo que volverse a esta altura debido a que tuvo problemas con la altura, y yo continue con Alberto y Blanca, una pareja de Barcelona que habiamos conocido previamente. La etapa que realizariamos para cruzar el paso fue la mas larga y una de las mas dificiles del circuito. En total 21 kilometros, 12 horas de camino, con 1300 metros de desnivel de subida y 1700 de bajada. Asi pasamos sin problemas nuestra noche en Leddar a 4200 metros, y a la manyana siguiente nos levantamos a las 4. Fue un despertar duro, pues hacia mucho mucho frio, ( en menos de media hora se nos congelaron las botellas de agua!!) y no se veia nada por lo que tuvimos que ir un rato con las linternas.

Llegamos a Thorung phedi ( El campamento base del paso) sobre las 7 de la manyana y tomamos un desayuno que el frio parecia querer estropearnos a toda costa... Posteriormente alguien comento que sobre esa hora habian visto un termometro a 10 bajo cero dentro del salon del hostal jeje.

Comenzamos la ascension con mucha paciencia, a paso de enano, pero constante y llegamos hasta los 4900 sin problemas, y mucho antes de lo esperado. Desde ahi "solo" quedaban unos 6 kilometros de subida suave hasta los 5400. Con numerosas paradas, lentos, pero sin problemas llegamos a la cumbre sobre las 11.

Fue un momento memorable, en el que todos sentimos una gran emocion. Yo a pesar de ser esquiador apasionado, nunca habia sentido tal satisfaccion al llegar a una cima.

Echamos las fotos reglamentarias( que no confundan las caras sonrientes, estabamos muy muy cansados jeje) y en 10 minutos estabamos ya con suficiente frio en el cuerpo como para comenzar lo que no sabiamos que seria la parte mas dura del dia.... La bajada.

La bajada

La moral ganada con la llegada arriba se nos bajo del tiron al ver , a donde teniamos que bajar.

El paisaje a partir de aqui dio un giro por completo. La alta montanya dio paso a un desierto de naranjas, marrones y blancos destellantes. Un paisaje espectacular, nos daba la bienvenida a lower Mustang una zona de especial caracter tibetano, tanto por la arquitectura, como por el paisaje y por sus gentes. Historicamente ha sido una zona de refugio e inmigracion de la poblacion de tibet cercana a la frontera con china ( a unos 50 km )

Muktinath

Paisaje de camino a kagbeni

Continuamos hastan Jonsom, donde Alberto y Blanca tomaron un avion para volver hasta Pokhara, ya que ellos ya conocian esa zona. Durante los siguientes 8 dias disfrute del camino solo, encontrandome con algunos caminantes que conocia en la primera parte del trekk. El camino hasta Tatopani fue suave y relajado, culminando con el merecido banyo en las termas antes de... volver a subir de nuevo hasta los 3200 metros!!! Esto es debido a que al final delcircuito hay una "Colina" desde la que la vista general del rango de las Annapurnas es excepcional.

El famoso Annapurna I de 8,091 m ( decimo pico mas alto del mundo) y el Daulaghiri de 8,167 m ( septimo pico mas alto del mundo ) fueron los que dominaron las vistas en este tramo.

Daulaghiri cara sur desde Ghorepani

Como nota final tatopani nos ofrecio unas vistas nocturnas del Annapurna sur. De ahi a Pokhara el camino se hizo sencillo, volviendo a sentir de nuevo el predominante clima tropical nepali.

Trekking en el corazon del Himalaya : Manang

2009-11-30T04:43:00.001-08:00

Glaciar del Gangapurna

La llegada a Manang fue dificil, y la hicimos con un dia de retraso debido a que el dia que se suponia que llegariamos nos perdimos. El dia amanecio oscuro y cerrado y a media manyana comenzo a nevar de forma considerable. El dia anterior nos habian recomendado un itinerario alternativo que disfrutaba de unas vistas magnificas del valle y las montanyas asique decidimos tomarlo. A medio camino, aparecimos en medio de una esplanada con algunos pinos dispersos y muchisimos caminos, asique intuitivamente seguimos el que nos parecio mas logico. Sin saberlo comenzamos a caminar por el valle equivocado ( perpendicular al valle principal) , hasta que nos empezo a parecer raro que llevaramos mas de una hora sin ver a nadie en el camino. En el sendero habia pisadas que nos confundieron, pero la nieve se acumulaba y sobre ella no habia ni rasto de una huella reciente. Decidimos entonces ir rio abajo, hasta que de casualidad encontramos el sendero, no por nuestra cuenta si no gracias a que justo en ese momento pasaban por alli un grupo de espanyoles que conociamos. Cansados decidimos descansar en un pueblo antes de Manang.

A la manyana siguiente, el paisaje nos recio una estampa unica, ya que las nubes empezaron a despejar hasta quedar un gran dia.

Pasamos por Bragha , un pueblo que albergaba un monasterio de cientos de anyos de antiguedad, y que a pesar de ser turistico conservaba un aspecto unico.

Bragha

Pasamos el dia relajandonos, pues es necesario hacer un dia de aclimatacion por la altura. Las vistas del Annapurna III y del Gangapurna con su glaciar fueron espectaculares, asi como la vision general del valle.

Detalle del Annapurna III

Tibetan style graffiti

Al dia siguiente decidimos hacer una expedicion que duraria 3 dias a ver el Tilicho lake, el lago mas alto del mundo, a casi 5000 metros de altura. El tiempo no acmpanyo pero continuamos y le dimos una oportunidad.

Manang, al fondo el Gangapurna

El valle de Manang

En este momento nos encontrabamos a una altura entre 3700 y 4200 metros, y fue el primer momento donde la carencia de oxigeno se hace notable, sobretodo en subidas pronunciadas y continuadas.
Tras llegar al campamento base, nos encontramos con Alberto y Blanca, que habiamos conocido previamente en el trekk y que acababan de intentar subir esa manyana. Tras el mal tiempo, se habia acumulado tanta nieve que llegaba por encima de las rodillas.Imposible llegar arriba. Con un poco de desilusion, nos comimos un arroz frito, y nos volvimos a Manang, dejando como asignatura pendiente la deseada visita al lago. Aun asi las vistas del Annapurna III y su circo glaciar nos compensaron el tremendo pateo hasta el campamento base.

Cornisa del Annapurna III desde el campamento base del Tilicho

El Manaslu al atardecer volviendo del intento al Tilicho

En esta parte del trekking, la comida fue uno de los puntos fuertes. A pesar de la simplicidad de los platos y la poca variedad de oferta, todo solia ser del huerto! hacia mucho que no comia unos huevos que no necesitasen sal en la yema! Ademas a esta altura no existe la cocina a gas, asique todo se cocina con lenya, y la verdad esque sabe diferente jeje.

Cocina tradicional

De aqui en adelante nos quedarian un par de dias para realizar la etapa mas complicada del circuito, el paso del Thorung-La , para llegar hasta el otro valle y comenzar la segunda parte del circuito.

Trekking en el corazon del Himalaya: El camino a Manang

2009-11-27T23:28:00.000-08:00

Madrugamos para tomar el autobus hasta Besishsar, el punto de partida de nuestra ruta. El trekking que escojimos fue el circuito del Anapurna, un camino que bordea de forma circular todo el mazizo del anapurna en sentido contrario a las agujas del reloj. En total unos 240 kilometros de camino , a realizar en unas tres semanas. El desnivel va desde los 900 metros hasta los 5400 del Thorung-La , el paso de montanya mas alto del mundo.. Hasta hace cinco anyos el parque no disponia de carretera interior, pero en 2005 la construyeron en la segunda mitad del circuito. Aun asi la primera mitad es un camino solo transitable a pie, por lo que una vez bajamos del autobus nos adentramos en un mundo que parece distar cientos de anynos de la civilizacion. Para realizar el circuito no es necesario acampar, pues cada noche se pernocta en un pueblo diferente. El circuito fue en el pasado una importante ruta comercial entre Nepal y Tibet, de ahi la existencia de los pueblos. El circuito es transitado por lo que se puede encontrar alojamiento y comida sin problemas, aunque segun ascendemos los precios van creciendo notablemente, y con razon; para tomarte una coca cola en Thorung-phedi, la botella ha tenido que viajar mas de 7 dias a mula o en porteador!
Existen difrentes formas de organizar el trekking; desde realizarlo en grupo organizado, con guia y porteadores, a hacerlo de forma totalmente independiente. Ambas son totalmente factibles, solo varia el precio y el peso de la mochila, que en algun momento si que se nota jeje.
David y yo decidimos hacerlo por nuestra cuenta con una pequenya guia y un mapa.

Debido a la longitud del trayecto y a la cantidad de fotos, explicare el circuito en varias entradas por etapas. Esta primera es el camino hacia Manang, la capital del valle que forma la primera parte del circuito.

Los primeros dias fueron etapas de unos 10 a 12 kilometros, con unos desniveles de subida entre 200 y 700 metros. Fueron bastante duros debido a que no estabamos entrenados y era nuestra primera experiencia caminando esas distancias con una mochila de unos 10 kilos. El paisaje discurrio a traves de arrozales y bananeras, y la temperaturas fueron suaves durante el dia, incluso demasiado calurosas en algun momento del medio dia.

A medida que subiamos el paisaje tropical dejo paso a algo mas montanyoso sin llegar a transmitir sensacion de alta montanya , apesar de estar a altitudes ya cercanas a los 2500 metros.

A partir del tercer dia, las construcciones budistas empapan cada pueblo dandole un aire magico y distinto de lo visto hasta el momento. Estupas , Gompas, asi como los famosos tornos de oracion nos avisan de que el caos de otras religiones queda lejos.

El cuarto dia vimos nuestro primer ochomil, el Manaslu, de proporciones inimaginables y forma escabrosa. Es muy dificil tener una percepcion correcta de la magnitud de las montanyas , pues muchas veces estan a distancias tremendas. En este caso , el Manaslu estaba a mas de 20 kilometros de nosotros. Intentare daros referencias de distancias y alturas para de alguna forma transmitir la verdadera sensacion de tamanyo. Tambien algunas de las fotos son acercamientos a las montanyas donde intente sacar alguna referencia como un monte cercano, para poder comprender mejor el tamanyo

Manaslu 8156 ( octavo pico mas alto del mundo)

Detalle comparativo

El mismo dia nos encontrariamos con el pico que bajo mi punto de vista, nos ofreceria las vistas mas impresionantes del trekking, el Annapurna II. En este momento nos encontrabamos a unos 2600 metros y desde ahi a 5 km teniamos la cumbre a 7900 metros. Mas de 5000 metros de desnivel en la cara sur.

Annapurna II 7937m (Cara sur)

El camino continuo hasta Low Pishang, atraves de un paisaje ya totalmente alpino. Superamos los 3000 metros de altitud en el momento que nos encontramos con el " Door to heaven" una plancha de piedra de 2km de altura, totalmente plana y fragmentada por la accion de los glaciares en el pasado.

Door to heaven

Annapurna II (Cara este)

Al llegar a Pishang nos encontramos un pueblo construido en barro, al mas puro estilo tibetano. En la parte de arriba se alza un monasterio budista que tuvimos la suerte de visitar, con vistas a la cara norte del Annapurna II. El dia estaba nublado, pero sin lugar a duda, este fue el paisaje mas impactante de todo el circuito. Un glaciar de proporciones biblicas se mostraba al salir por la puerta del monasterio. Aquella tarde me senti realmente feliz de estar alli. Llevaba mucho tiempo deseando ver algo asi.

Annapurna II (Glaciar y cara norte a la altura de Pishang)

Door to heaven desde el oeste

Nepal

2009-11-27T22:39:00.000-08:00

Tras unos dias en Varanasi, volvi a encontrarme con David, a quien conoci en mi hostal en Agra. ambos compartiamos la misma ruta hacia Nepal y la intencion de hacer trekking en la zona, asi que empaquetamos nuestras cosas y nos dirijimos al norte. El viaje fue largo, en tren nocturno hasta la frontera, y despues en autobus hasta Pokhara. Este trayecto duro 12 horas para hacer 250 kilometros, y viajamos no solo con baches y pasajeros varios, tambien nos acompanyo en el trayecto un rebanyo completo de cabras que subieron al autobus tras una hora de trayecto.

Al dia siguiente despertamos en Pokhara, con un ambiente totalmente diferente a lo visto en la india. A pesar de ser una de las ciudades mas importantes del pais, es un lugar muy tranquilo, con calles limpias y una ubicacion excepcional. Se encuentra a las orillas de un gran lago, y a los pies de la cordillera del Annapurna. Lo que nos encontramos al mirar hacia las montanyas fue algo que yo jamas imagine que veria; desde una ubicacion a 800 metros de altura, se ven picos de hasta 7900 metros de altura, a tan solo 15 kilometros de distancia. Una sensacion que es dificil de transmitir ni siquiera en fotografia. Realmente hay que mirar hacia arriba para ver estas cumbres.

Machhapuchhre 6997m

Annapurna Sur 7219m

Annapurna IV 7525m

Los dos siguientes dias compramos los articulos necesarios para el trekking, ropa northface "made in Pokhara" , mapa, guia, y algunos frutos secos y chocolatinas, que nos durarian 4 o 5 dias. Un par de consejos del vendedor de la tienda donde compramos las cosas y ya estabamos listos para pasar los siguientes 20 dias perdidos por la cordillera del Himalaya.

Varanasi, ciudad de contrastes

2009-11-06T04:04:00.000-08:00

Varanasi ( la antigua Benares ) , se podria considerar la ciudad mas sagrada de La India. El paso del Ganges por ella tiene un significado especial, pues los devotos creen que banyandose en sus aguas, limpian los pecados de toda una vida. Siguiendo la tradicion Hinduista, uno puede poner fin a su ciclo vital eterno al ser incinerado en el Manikarnika Ghat. Liberacion y muerte se concentran en un mismo lugar, conviviendo sin nigun escrupulo.

La primera visita a un Ghat funerario se hizo algo extranya. Uno espera salir horrorizado del lugar, pero la naturalidad con la que los rituales se llevan a cabo, muestra una forma distinta de entender la muerte. Lejos de provocar repelencia, los rituales te sumerjen en un estado de tranquilidad y naturalidad que resultan algo desconcertantes.
El amanecer, es el punto algido del dia. La ciudad , orientada hacia el este, disfruta de unas vistas espectaculares. Olive con quien comparti varios dias en la ciudad, me ensenyo que sentarse en las eslcaleras del Assi ghat a ver salir el son, es una bonita forma de empezar el dia, hecho que se convertiria en ritual durante los siguientes dias.

La ciudad goza ademas, de una escena de musica tradicional hindu impresionante. Olive y yo tuvimos la enorme suerte de asistir a un concierto de sittar y tabla, en un magico patio entre las callejuelas del casco antiguo. La musica hindu, es dificil de entender. Los conceptos culturales se trasladan al ambito musical, y esto hace que un concierto de cinco canciones dure mas de hora y media. Las melodias y las estructuras, son totalmente diferentes a las occidentales. Los sonidos son mucho mas lineales, y los cambios armonicos casi inexistentes. La improvisacion en cambio, juega un papel mucho mas importante, y las estructuras ritmicas pueden llegar a ser tremendamente complejas. Llegar a comprender y disfrutar a fonde de esta musica , es un ejercicio que sin duda requiere entrenamiento, pues poco se puede aprovechar de la educacion de nuestros oidos hechos a la musica occidental.

Durante algunos dias probe a dar unas clases de sitar , y la verdad esque se puede aprender con relativa facilidad si sabes algo de guitrra!
El ultimo dia de estancia, sin saberlo se celebraba una de las fiestas mas importantes en la ciudad. Todos los ghats se decoraron con miles de velas y colores que cambiaron por completo durante unas horas la ciudad. La gente continuo las pujas, mientras otros bailaban al ritmo del ultimo exito de pop hindu a todo volumen. 20 metros mas a la izquierda cuatro cuerpos en llamas mientras la gente pasea observando todo el panorama. Al fondo los ultimos fuegos artificiales dando fin a la fiesta. Pocos lugares hay donde con un giro de 180 grados, la mirada abarque tantos ambitos de la vida en un mismo momento.

Dos caras de la Libertad

2009-11-05T05:59:00.000-08:00

Pasado ya casi un mes de mi llegada a La India, empiezo a comprender con algo mas de certeza las caracteristicas culturales del pais. Calar de forma autentica la forma de vida india es algo que no se puede hacer rapidamente, si no que poco a poco se deja conocer, sin que permita en ningun momento hacer afirmaciones rotundas sobre nada en absoluto. Uno se puede ir de aqui sin sacar realmente ninguna conclusion, o sacandolas todas. Demasiadas contradicciones como para que la arrogancia tenga lugar en cualquier juicio.
Sonara raro, pero a mi, una de las cosas que mas me ha hecho pensar este pais es en el concepto de libertad. Cuantas caras tiene la libertad?.
La pobreza es algo que te golpea en la cara desde que pones un pie en el pais. Es una inyeccion directa de realidad, que nos hace recordar que en nuestro lugar de origen somos libres en muchos sentidos. Tenemos la libertad de elejir cosas como la comida que tomaremos. Tenemos la libertad que otorga un sistema educativo basico al que todo el mundo puede acceder. Tenemos la libertad de movimiento hacia otros lugares, cercanos, distantes, o muy lejanos. En definitiva un sin fin de cosas que uno entiende mejor al ver la carencia, aunque sea a distancia.
En la india,hay muhcas personas que no tienen nada de esto y nunca lo tendran.
Sin embargo, con el paso de los dias, uno empieza a sentir que los pies comienzan a pesar menos. La mancha en la camiseta no es tan visible. Montas en un coche y ni piensas en el cinturon de seguridad. Ni siquiera se te pasa por la cabeza ponertelo, aunqe en un caso extremadamente raro lo tuviese. Cruzas la calle y no es por el paso de cebra, y sin embargo no sientes miedo de ser atropellado. Sin saber muy bien porque entiendes que aunque de forma caotica, todo se acaba reorganizando. En un pais en el que practicamente nada funciona bien, donde el caos es la formula imperante, paradojicamente, todo acaba funcionando. El Auto ricksaw llega a su destino, y cualquier problema que tengas acaba teniendo solucion. Es cierto, la mayoria de las veces no es una solucion rapida,y es muy posible que no sea estetica, pero acaba funcionando.
La tolerancia, llevada a un nivel superlativo, lleva de la mano la libertad de la flexibilidad. La libertad de permitir que, las vacas sean sagradas mientras mucha gente no tiene nada que llevarse a la boca al final del dia. La liberdad de sentir que nada es realmente tan importante como para que se interponga con las verdaderas cosas importantes en la vida. La libertad de permitir que la organizacion en todo sea tan ineficiente que uno dude si se emplea la logica para algun proceso en este pais, y sobretodo, la libertad de aceptar que las soluciones para todo, puede que no sean exactamente las que deseamos, pero acaban siendo soluciones.
Despues de todo, quien es mas libre? Yo aun no consigo una respuesta, pero ahora se, que la libertad tiene varias caras. Decir en que lugar se es mas libre, es algo complicado. Quiza la pregunta correcta no sea donde se es mas libre, si no , de que tipo de libertad se disfruta en cada lugar.

Agra

2009-10-27T23:48:00.000-07:00

Conocida mundialmente por ser la ciudad donde se encuentra el Taj Mahal, Agra es un nucleo bastante poblado a unos 250km al sur de Delhi. En si la ciudad no tiene mucho interes a nivel arquitectonico ni turistico exceptuando el Taj y el Fuerte. Sin embargo, la llegada fue agradable y la ciudad se presento como un lugar muchisimo mas tranquilo de lo que esperaba, teniendo en cuenta que el Taj es uno de los lugares mas visitados de la India.

Por primera vez, la guia me llevo hasta un buen hostal ,situado en una posicion privilegiada, con una terraza con estaurante con vistas al Taj! ni el mismo Palace! . El hostal resulto ser ademas un concurrido punto de encuentro de turistas y viajeros, donde tuve el placer de conocer a un encantador matrimonio de Peru, fotografa y mecanico respectivamente, con los que realize la visita al monumento.Me ensenyaron algunos principios y trucos de fotografia y compartimos buenas sesiones tanto en el taj como en Fathepur Sikri. Casualmente muchos espanyoles tambien elijieron el mismo hostal. Compatriotas viajeros, de los que sorprendentemente alguno llebaba en mente la misma ruta que yo!.

El Taj como monumento hace sin duda honor a su fama. Construido en marmol, como tumba de la segunda mujer de Sha Yahan, es un monumento de arquitectura Mongola, y no India ni Arabe, aunqe se dice que hicieron traer arquitectos de todas las partes del mundo para consruirlo.
Quiza, una de las cosas que mas me impresiono del edificio son sus dimensiones. En las postales, es dificil hacerse la idea fiel del tamanyo. En la foto de abajo se aprecia bien el tamanyo de la gente en contraste con el edificio... Enorme!

Realizamos dos visitas, con la salida y la puesta del sol respectivamente. Dentro del monumento encontramos muchisimos turistas y tambien familias de hindus, una de las cuales, venia expresamente desde Calcuta , para hacer una visita a su guia espiritual, y de paso visitar el Taj. Pasamos un buen rato con ellos y nos dejaron tirarles algunas fotos.

Al dia siguiente, fuimos a visitar Fathepur Sikri a 30km de Agra, una ciudad en ruinas, donde habito un antiguo emperador. Pese a su pasado abandono, debido a la escasez de agua, hoy es un centro bastante turistico. En esta ocasion, y como me ha ocurido ya varias veces aqui en la India,la gente fue el encanto del lugar.La arquitectura pasa a un segundo plano, sin dejar de ser atractiva.

El despertar de la intuicion ( sentir miedo )

2009-10-23T07:37:00.000-07:00

Hace dos dias, me ocurrio algo interesante. El camino llevaba hacia las montanyas, mi objetivo, alcanzar a pie el glaciar de Gangotri a 4000m de altitud. Mi idea era hacer un trekking de dos dias pernoctando en un pueblo de la montanya. Con el fresco de la manyana me subi al autobus que tardaria seis horas y media para recorrer 100km. Hay que ser paciente, lo bueno se hace esperar.
Llegue a Uttarkashi por la noche, la ciudad desde la que partiria a la manyana siguiente hacia el glaciar. No me hizo falta bajar del autobus para empezar a sentir una extranya sensacion de desconcierto, que segun pasaban los minutos me iba calando cada vez mas. Las calles de esta ciudad se me hicieron extranyas. Poca gente en la calle. No veo ningun turista y estoy cansado. Me meto al primer hostal que veo y decido a ir a cenar mientras leo en la guia informacion sobre la ruta a seguir.

Para realizar el trekking, hace falta un permiso, que no sabia donde lo daban, aunqe alguien me comento que era en una oficina de la ciudad. Mientras ceno, arroz con pollo picante, se me acerca un tipo y se sienta a mi lado. Amablemente me pregunta de donde soy y que he venido a hacer.
-Estoy salvado- pienso, pues el tipo habla ingles medio decente, algo, que segun te alejas de los nucleos poblados, valoras tanto, como para cambiar la cara despues de un viaje de 6 horas por la peor carretera jamas vista, en el peor autobus jamas visto.

Amablemente me aconseja sobre como hacer mi ruta, y me dice lo que ya sabia, que tengo que conseguir el permiso. Ademas me explica que la temporada acaba de terminar, que ya no salen autobuses para Gangotri, y que tendre que tomar un todo terreno compartido si esque encuentro con quien. Con todo lujo de detalles me explica que he de hacer. Le pregunto por el, su edad y a que se dedica. Es guia de montanya. Sin ofrecermelo el primero, le pregunto si el me acompanyaria. Pienso que Gangotri quiza sea demasiado complicado. Me dice que ningun problema, hay mas rutas para hacer. En concreto me explica una con dos dias de acampada y vuelta, en total tres dias, hasta llegar a un lago. Quedo con el a la manyana siguiente a las 7 , me explica los preparativos y lo que debo llevar. Subo a la habitacion.

Segun cierro la puerta mi sensacion de alivio y paz por haber encontrado esta oportunidad , gira bruscamente hacia una tremenda sensacion de miedo. No puedo explicar lo que senti en aquel momento, pues nunca antes me habia pasado. Sin saber porque , algo me decia que estaba haciendo algo mal. Todo me daba mala espina, y cualquier pensamiento que venia a mi cabeza sobre la excursion era negativo.
Me pregunto varias veces a mi mismo, si he violado alguno de los mandamientos personales de viajar solo. Reflexiono. Pensandolo bien he violado casi todos.
Segun pasa el tiempo me pregunto si lo que me pasa es simplemente una paranoia, o esta realmente fundamentado en algo. No soy capaz de razonarlo. La razon me dice que no estoy haciendo ninguna locura. El cuerpo me dice que coja las maletas y me valla.

En situaciones normales, disponemos de alguien con quien consultar. Un amigo, nuestra familia, o el recepcionesta del hotel. Pero cuando estas en un lugar donde solo has encontrado en toda la tarde una persona con la que te puedas comunicar, la razon pierde peso. No hay opiniones. Lo que sea sera.

Minutos despues, , de forma convencida, me enfado conmigo mismo , por haber dudado tanto. Me voy.

Bajo al bar donde encontre de nuevo al guia. Le digo que me duele el estomago y que no quiero pasar dos noches fuera del hotel. Asi le pregunto si seria posible dar un paseo por las inmediaciones. Me dice , que sin ningun problema. Quedamos a las 7 de nuevo

A la manyana siguiente, llega , dos horas tarde. Le pido explicaciones y le digo que llevo un buen rato esperando. No se excusa, tan solo se disculpa levemente. Mientras desayuno con el, noto a una persona totalmente diferente de la que conoci por la noche. El extrovertido companyero que me estaba echando una mano, se convierte en un mero poste, que me evita la mirada, y que huye de tener conmigo cualquier conversacion. Vaya, como cambian las cosas de una noche para otra.

Realizamos un bonito paseo por una de las colinas , dese las que se podian avistar algunos seismiles, y algun que otro siete mil entre las nubes. A la vuelta comemos en un restaurante. Ironicamente me dice - Vaya, parece que ya estas mejor del estomago - . Le digo que si. Que la verdad esque me encuentr genial. Tengo un metabolismo cambiante. Nos pasa bastante a los viajeros.
Al dia siguiente tome el primer autobus para dirijirme hacia Haridwar, y volver a Delhi donde ahora me encuentro, y desde donde manyana partire hacia Agra para ver el taj mahal, y posteriormente a Varanasi.

Quiza fue mi paranoia, y no habia motivo para huir. Sin embargo, esta extranya experiencia sin mas consecuencias, me llevo a reflexionar sobre la toma de decisiones .

Estando a solas , enfrentarse a las decisiones, va un poco mas alla de razonar. Me he dado cuenta , de que para seguir un buen camino, he de poner el cien por cien de mis sentidos, y no solo eso, agudizar la intuicion, ya que hay situaciones en las que la razon nos abandona. Entonces es cuando tenemos que hacer caso de lo que nos pide el cuerpo. Cuando el margen de maniobra es minimo, y la informacion que percibimos por lo tangible es casi inexistente, solo nos queda confiar en la intuicion.
Una parte de mi , piensa que exagere mi miedo por la situacion. Sin embargo por alguna razon, sigo creyendo que hice lo correcto.

Magia en Rishikesh

2009-10-23T06:03:00.000-07:00

Tras la fugaz visita a Haridwar, la siguiente parada en el camino seria Rishikesh. Autoproclamada la capital mundial del yoga, desde que los Beatles se retiraron en uno de sus famosos Ashrams, para intentar poner fin a los diferentes problemas ,que les llevarian tiempo despues a la separacion, es hoy un centro turistico de tremenda afluencia. Banyanda por el Ganges, es el nacimiento espiritual del rio. La ciudad se encuentra protegida por empinadas montanyas de muchisimo desnivel, donde crece una espesa selva, que segun cuentan esta poblada por animales salvajes, como tigres, o exoticas aranyas.

Al llegar, segun paseaba por las calles, algo habia en el ambiente que me hacia sentir bien. Me gusta. Me quedo aqui unos dias. Tuve la suerte de conocer y compartir los 8 dias que estuve con una entranyable pareja, Carol y Carlos, de Vigo y Cabo Verde respectivamente, con los que disfrute de un cursillo intensivo de Yoga, y de soleadas tardes en las playas del Ganges, asi como de el amistoso ambiente del "little Budda", el bar de moda de la ciudad regentado por un grupo de simpaticos nepalis, que sin duda, nos dieron una tregua a nuestros estomagos, que empezaban a estar algo saturados del arroz con curri, y el chapati.

Ambiente internacional, gran cantidad de musicos con sus instrumentos, largas conversaciones en las que las palabras "caracol" y "velocidad de la luz" se prouncian en la misma frase, librerias tapizadas con la portada de "El Alquimista", y otros titulos de Cohelo o Pack Chopra.... Si, definitivamente me encuentro en mi sitio.

Este punto de encuentro, donde un dia estas tocando junto a un flautista profesional australiano, que ha decidido hacerse monje budista en Sri Lanka, al siguiente te encuentras cenando con alguien que vivio en el mismo pueblo que tu en Lake Tahoe la pasada temporada, tiene algo magico. Algo que todas las personas con las que comparti estos dias, afirmaban sentir de la misma forma. Quiza sea el hecho de que salga renombrado en todas las guias de viaje.O quiza sea el Ganges, y sus playas. Sea lo que sea, Rishikesh invita a desafiar la idea de que las cosas pasan por casualidad.

De paso por Haridwar

2009-10-15T06:53:00.000-07:00

A solo 10 minutos de la salida de mi tren, enmedio de un atasco en el que se avanzaba 2 metros cada minuto, le doy las gracias al conductor del ricksaw, le pago y le digo que se quede con el cambio. Corro entre basura, perros, mendigos, vacas, y alguna cabra, hacia la estacion a traves del humedo aire nocturno. Tuve suerte, y un militar me explico que el siguiente tren seria el mio. Suena la bocina y derrepente una masa de gente se mueve hacia el anden. El tren aun no se ha parado, pero los hindus, ya se estaban subiendo, para tomar algun buen asiento en la clase mas baja. Por suerte mis billetes eran con litera y todo, asique pude esperar a que el tren se parara para subir a mi vagon.

Tras un viaje de unas 10 horas para recorrer 300 km, el tren llega a Haridwar. Esta ciudad es una de las mas sagradas de india y se ubica al norte de delhi. Por ella pasa el rio Ganges, y cada dia se celebra una ceremonia en la cual se lanzas ofrendas a los dioses al rio en forma de pequenyas velitas, al atardecer.

Es una ciudad rica en templos y en gentes, a pesar de no ser muy turistica . En esta ciudad veo de cerca por primera vez a algunos shadus. Por desgracia el rio estaba casi seco, debido a que en enero de 2010, se producira la gran ceremonia que se celebra solo una vez cada 10 a;os, a la cual asisten millones de personas y estan limpiando la zona para la ocasion.

A lo lejos entre la neblina se empieza a distinguir una leve silueta, sutil, casi indistinguible. La cordillera del Himalaya empieza a dejarse ver.
Al dia siguiente el viaje continuaria, esta vez por carretera, hacia Risikesh donde ahora me encuentro.

Llegada a Delhi

2009-10-11T08:56:00.000-07:00

Ya me habian advertido sobre el olor de la India. Lo que no imagimaba era que comenzaria a disfrutar del crisol de matices asntes siquiera de que el avion tocase tierra. Miro por la ventana del avion, y desconcertado , no veo edificios. Solo una bruma de color ocre que parece taparlo todo.
Bueno -pienso-, la ciudad no se ve desde lejos, pero al menos se huele.
Lo bueno de la conduccion en la india es que te acostumbras rapido. El taxi que te lleva del aeropuerto al hostal, te sirve introduccion para que se te valla haciendo normal la circulacion en sentido contrario, las carreteras de 2 carriles con 6 filas de coches, y por supuesto para que se te vaya haciendo el oido al instrumento oficial nacional de la india, el claxon.

La verdad esque es dificil describir lo que se siente cuando de verdad comienzas a caminar por las calles de la ciudad. La estacion de ferrocarril se me asemejo bastante al puerto espacial de Mos Esley. Mendigos, pobres, ricos, jovenes,viejos, hindus, occidentales y mochileros que hasta intimidan del callo que se les ve a primera vista. Sin saber muy bien a donde ir acabe en un hostalillo, que pasados 4 dias lo califico como decente, pero que al llegar no me gusto tanto. Por ducha se entiende un grifo con un cubo que ademas de ser pequenyo, para colmo tiene dos agujeritos, como para que te vaya cayendo el agua, pero que son tan ridiculos que acabas duchandote a cubazos. He de reconocer que luego no esta tan mal jeje. Aparte de eso y de compartir mi habitacion con una especie de hamster, y otros animales, el trato fue muy bueno.
El siguiente paso divertido fue el tema de la comida. Por todos lados hay puestecillos donde cocinan pequenyas cosas, como para un tentempie, pero reconocer un restaurante Indio, no es tan facil a primera vista. Despues a la hora de pedir, a no ser de que sepas que significa la traduccion fonetica del sanscrito al ingles, de cada plato, solo te queda cojer y poner el dedo por algun lado de la carta. Llevo 4 dias haciendo eso y he de decir que siempre he comido algo con arroz , algun tipo de curri, y a veces pollo, asique no ha ido tan mal la cosa.

La ciudad se comopone de dos nucleos tipo bazar, bastante parecidos a lo que son las medinas en paises musulmanes, por otro lado tiene grandes avenidas con lujosas casas, y por ultimo jardines con palacios , y fuertes de los pasados majarajas. He visitado alguno de los principales monumentos, asi como varios de los bellos jardines salpicados por ruinas de la arquitectura pasada. Estos lugares son los unicos en toda la ciudad donde no hay algun tipo de ruido, lo que fue un lujo para calmar la tension de los primeros dias.

Mi siguiente destino apuntaba hacia el norte, desde donde ahora escribo. Pero eso, y alguna cosilla mas sobre esta impresionante cultura os lo contare en la proxima entrada!